Jeux du Commonwealth : les sujets de la reine préparent l’Euro

Le sprinteur britannique Dwain Chambers est le chef de file de l’équipe britannique d’athlétisme qui participe aux Jeux du Commonwealth, à partir d’aujourd’hui et jusqu’à mercredi à Manchester, répétition avant les championnats d’Europe de Munich (6-11 août). Important symboliquement pour tous les athlètes qui défendent les couleurs de leur pays face aux autres sujets de Sa Gracieuse Majesté la reine d’Angleterre, le rendez-vous britannique est surtout une bonne occasion de préparer le sommet de la saison, l’Euro. Ainsi Chambers (24 ans) doit se rassurer sur sa forme après sa dernière sortie ratée aux championnats nationaux (7e), le 14 juillet. Au début de l’été, le détenteur du record du monde juniors (10’06) a fait chuter le roi Maurice Greene à deux reprises en 48 heures, à Oslo le 28 juin, et à Sheffield, le 30 juin, mais a, depuis, été gêné par une blessure à une épaule. À Manchester, comme à Munich, Chambers aura comme principaux rivaux ses compatriotes, Mark Lewis-Francis et Jason Gardener. Le Namibien Frankie Fredericks (35 ans) sera aussi l’un des principaux animateurs à Manchester du 100 m et du 200 m. Les spectateurs mancuniens se presseront également en masse pour voir Paula Radcliffe, face à la Kényane Edith Masai sur 5 000 m, et « le Goéland » au triple saut. À 36 ans, Jonathan Edwards plane sur la discipline, avec la MPM 2002 (17,78 m). Avant de partir pour l’Allemagne défendre son titre européen, le champion olympique et du monde en titre tentera de prendre sa revanche sur son compatriote Philipps Idowu, qui l’a battu à Sheffield. Quelques vedettes de l’athlétisme mondial ont fait le déplacement à Manchester, avant de préparer la fin de saison et la Golden League, comme le champion du monde du 400 m, le Bahamien Avard Moncur. La Mozambicaine Maria Mutola a l’occasion de renouer avec la victoire après deux défaites consécutives sur 800 m et les Bahamiennes Debbie Ferguson et Sevatheda Fynes vont se battre pour profiter de l’absence de l’Américaine Marion Jones et franchir la ligne du 100 m en vainqueur.