Liban-Algérie - Le chef de l’État a rencontré hier Bouteflika Lahoud insiste sur le renforcement des relations entre Arabes(PHOTOS)

Le président de la République, le général Émile Lahoud, est arrivé hier à Alger pour une visite d’État de deux jours. Il a souligné à cette occasion la nécessité de « renforcer les relations entre Arabes et de s’employer à éliminer tout obstacle à l’unité des rangs arabes, étant donné les circonstances précaires et particulièrement dangereuses que nous traversons ». Le chef de l’État a été accueilli à l’aéroport Houari Boumédiène d’Alger par son homologue algérien Abdelaziz Bouteflika, ainsi que par les présidents de l’Assemblée populaire nationale et du Conseil de la nation (Sénat), Karim Younès et Abdelkader Bensalah, et le chef du gouvernement Ali Benflis. M. Lahoud est notamment accompagné dans sa visite en Algérie de son épouse Andrée et de son fils Ralph, du vice-Premier ministre Issam Farès et du chef de la diplomatie Mahmoud Hammoud. Peu après son arrivée, le président de la République a exposé aux journalistes les objectifs de sa visite. Il a ainsi déclaré : « Nous aurons l’occasion d’évaluer les résultats des contacts effectués jusqu’à présent pour mettre en application les résolutions du sommet arabe tenu à Beyrouth, auquel le président Bouteflika a participé ». M. Lahoud a en outre indiqué que les entretiens porteraient sur « les relations entre Arabes et sur la nécessité de les consolider (...) ». Il a insisté, d’autre part, sur l’expérience que les deux pays partagent au niveau de la résistance et de la lutte contre un occupant. Et de remercier dans ce contexte l’Algérie pour son soutien au Liban « dans les circonstances difficiles que le pays a traversées et dans sa lutte pour obtenir l’application de la résolution 425 stipulant le retrait total d’Israël jusqu’aux frontières internationalement reconnues, en y incluant les fermes libanaises de Chebaa ». Notons que des sources officielles à Alger avaient déjà indiqué que la visite du président Lahoud s’inscrit « dans le cadre du renforcement des liens traditionnels d’amitié et de fraternité » entre le Liban et l’Algérie. Les accords diplomatiques Le chef de la diplomatie, Mahmoud Hammoud, s’est réuni, de son côté, avec son homologue Abdelaziz Belkhadem, qui a notamment déclaré à l’issue de l’entretien : « Nous avons entamé des pourparlers en prévision de la signature d’un accord sur la concertation entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays, et d’un autre accord sur la création d’une commission bilatérale présidée par les deux ministres des AE (libanais et algérien) ». Interrogé sur la tâche de cette commission, M. Belkhadem a répondu : « Elle sera chargée d’examiner les différentes possibilités de coopération entre l’Algérie et le Liban, dans les différents domaines. Nous avons besoin, pour notre part, de l’expérience bancaire et financière du Liban d’autant plus que l’Algérie compte entreprendre une réforme de son système dans ce domaine ». Le ministre algérien a souhaité dans ce cadre un accroissement des investissements libanais en Algérie. À la question de savoir si Alger partageait les réserves émises par Beyrouth et Damas concernant les contacts que les ministres égyptien, jordanien et saoudien des AE avaient récemment effectués à Washington, M. Belkhadem a répondu : « Ces contacts s’inscrivaient dans le cadre des démarches entreprises par les ministres de trois pays (arabes) avec des parties occidentales. Mais ces ministres n’étaient en aucune façon mandatés par le comité de suivi (issu du sommet arabe de Beyrouth). » Vers 15 h (heure d’Alger, 17h, heure de Beyrouth), le président Lahoud a pris part à une cérémonie au monument du martyr algérien avant de se diriger vers le palais présidentiel pour une deuxième rencontre en tête à tête avec M. Bouteflika, suivie d’une réunion élargie aux deux parties. En début de soirée, de retour au palais des hôtes, M. Lahoud a reçu les présidents de l’Assemblée populaire nationale et du Conseil de la nation, MM. Karim Younès et Abdelkader Bensalah. Il s’est rendu par la suite au dîner d’État qu’a offert en son honneur M. Bouteflika au Palais du peuple. Aujourd’hui, mercredi, une nouvelle rencontre entre les deux présidents est prévue en matinée, ainsi qu’une deuxième série d’entretiens élargis, avant le départ de la délégation libanaise vers l’aéroport. Rappelons qu’un programme spécial a été établi pour Mme Andrée Lahoud, comportant notamment une visite à un centre de protection de l’enfance ainsi que des rencontres avec des organisations humanitaires et sociales.