Les Palestiniens crient au massacre et décident d’en appeler au Conseil de sécurité L’aviation israélienne bombarde un quartier résidentiel à Gaza Douze morts, dont le chef de la branche armée du Hamas, et 130 blessés(photos)

Dans un raid nocturne de l’aviation israélienne contre un quartier résidentiel peuplé de centaines de civils, douze Palestiniens, selon un premier bilan, ont été tués, dont le chef de la branche armée du mouvement islamiste Hamas pour la bande de Gaza, Salah Chéhadé, et 130 autres ont été blessés. Trois des enfants de Chéhadé ainsi que son épouse sont au nombre des morts et une trentaine d’adolescents ont été dénombrés dans le décompte des blessés. Des victimes sont toujours ensevelies sous les décombres de cinq maisons complètement détruites par le raid mené par des avions F16 de fabrication américaine vers minuit alors que les habitants dormaient paisiblement dans leurs lits. Le mouvement Hamas, qui a qualifié l’opération de « véritable massacre », a promis de se venger et de s’attaquer notamment aux dirigeants israéliens et à leurs familles. Le principal conseiller de Yasser Arafat a annoncé que l’Autorité palestinienne allait faire appel au Conseil de sécurité de l’Onu. Pourtant la journée avait commencé sur une note d’espoir. En effet, Israël avait rouvert dans la matinée les bureaux du recteur de l’Université al-Qods à Jérusalem-Est, fermés depuis deux semaines, et annoncé le déblocage de 20 millions de dollars de revenus fiscaux dus aux Palestiniens, gelés depuis le début de la seconde intifada, en septembre 2000. Ces gestes prometteurs étaient supposés, selon le ministre israéliens des Affaires étrangères Shimon Peres, être suivis d’un assouplissement des restrictions pesant sur les villes palestiniennes de Cisjordanie « si les Palestiniens étaient capable d’assurer la sécurité dans ces villes ». PAGE 10