Bois-le-Duc : Sjeng Schalken s’impose à domicile

Le Néerlandais Sjeng Schalken (n °6) a remonté une manche au Français Arnaud Clément (n °7) pour remporter hier son septième titre professionnel dans le tournoi de tennis sur gazon de Bois-le-Duc, épreuve du circuit ATP dotée de 400 000 dollars. Schalken, 26 ans, a perdu la première manche de la finale 6-3, avant de reprendre la main pour remporter la deuxième set 6-3, et de finir par un ace pour enlever la troisième manche 6-2. En début de partie, Schalken a connu des difficultés à entrer dans le match, souffrant notamment face aux puissants services de Clément, qui remportait de nombreux points grâce à ses bonnes premières balles. Dans la deuxième manche, chaque joueur perdait sa mise en jeu à deux reprises avant que Schalken ne ravisse une troisième fois le service de son adversaire dans le 8e jeu avant de conclure sur un jeu blanc. Puis, dans la foulée, Schalken retrouvait une plus grande efficacité sur son engagement tout en montrant qu’il pouvait également faire des points gagnants du fond du court bouclant le dernier set assez aisément. « Je suis enchanté de cette victoire, spécialement parce que c’est aux Pays-Bas », déclarait Sjeng Schalken après la rencontre. « Il n’y a rien de mieux que de gagner dans son propre pays. » Durant le tournoi, Schalken s’était plaint de sa forme, expliquant que ses neuf matches dans les dix jours précédents l’avaient éreinté. Cela ne l’avait pas empêché d’éliminer facilement l’Espagnol Tommy Robredo (n °4), en demi-finale samedi (6-3, 6-3). Auparavant, le Néerlandais avait remporté les tournois ATP de Stockholm (2001), Tokyo (2000), Auckland (1999), Boston (1997), Djakarta (1996) et Valence (1995). Chez les dames, la Grecque Eleni Daniilidou a remporté le tournoi, son premier titre sur le circuit WTA, en battant samedi en finale la Russe Elena Dementieva (n °4) 3-6, 6-2, 6-3. La Grecque, 19 ans, qui disputait sa première finale de tournoi, s’est imposée en 1 h et 45 min, après avoir retourné une situation mal engagée, à l’instar de sa demi-finale contre la Belge Justine Henin (n °2), vendredi. Dementieva, 20 ans, qui n’a jamais remporté de tournoi et a perdu samedi sa quatrième finale, menait en effet 3 jeux à 1 dans la troisième manche. Daniilidou est alors parvenue à inverser la tendance, prenant deux fois le service de son adversaire pour empocher consécutivement les cinq derniers jeux. Vendredi en demi-finale, la jeune Grecque avait sauvé six balles de match face à Henin, au cours de la deuxième manche, pour finalement s’imposer 4-6, 7-6 (11/9), 6-3. « J’avais toujours rêvé de remporter un titre WTA », a déclaré la Grecque. « En début de tournoi, j’ai eu un tirage difficile. Mais après avoir battu Amélie (Mauresmo, n °3) en quart de finale, j’ai commencé à prendre confiance. » « Le gazon est ma surface favorite, j’ai hâte d’être à Wimbledon », a ajouté Daniilidou. Dementieva s’est dite « contente » de sa prestation à Bois-le-Duc, épreuve dotée de 170 000 dollars. « Même si je n’aimais pas trop le gazon avant ce tournoi, j’ai bien joué toute la semaine. C’est bon pour la confiance avant Wimbledon », a poursuivi la Russe. Eastbourne : victoire finale de Chanda Rubin L’Américaine Chanda Rubin a remporté samedi le tournoi de tennis sur gazon d’Eastbourne (sud-est), épreuve du circuit WTA à laquelle elle participe depuis dix ans, en battant la Russe Anastasia Myskina 6-1, 6-3. Rubin, 26 ans, déjà finaliste à Eastbourne en 1995, s’est imposée en 51 minutes lors d’un match qu’elle a dominé aisément, grâce notamment à la précision de ses services, ce qui lui a permis de prendre trois fois le service de Myskina lors du premier set. « Je suis très heureuse de gagner un match propre et solide », a déclaré la joueuse, 37e au classement mondial, qui signait ici la quatrième victoire de sa carrière sur le circuit, la dernière remontant à fin 2000, à Québec. La jeune Anastasia Myskina, 20 ans, qui avait éliminé la tête de série n °3 en demi-finales, la Slovaque Daniela Hantuchova, n’a rien pu faire pour contrer l’Américaine. Toutefois, Myskina, finaliste la semaine dernière à Birmingham face à la Yougoslave Jelena Dokic, reste confiante pour le tournoi de Wimbledon. « Je pense que je peux atteindre les quarts de finales », a indiqué la Russe, 19e au classement mondial. Bjorkman trop fort pour Arthurs à Nottingham Le Suédois Jonas Bjorkman s’est préparé avec brio pour Wimbledon, qui commence aujourd’hui, en remportant samedi aux dépens de l’Australien Wayne Arthurs le tournoi de tennis sur gazon de Nottingham, épreuve ATP dotée de 381 000 dollars. Jonas Bjorkman, spécialiste de double, a battu Arthurs 6-2, 6-7 (5/7), 6-2 en finale, remportant ainsi son premier titre depuis quatre ans et sa dernière victoire sur le circuit, à Nottingham déjà. Jonas Bjorkman, 30 ans, s’est montré très solide durant tout le tournoi, en ne concédant qu’un seul set. Le Suédois a également débuté sa finale avec efficacité, prenant le service du redoutable serveur gaucher Wayne Arthurs à deux reprises dès la première manche. Mais l’Australien s’est ensuite bien repris, remportant le jeu décisif très serré de la deuxième manche (7-5). Néanmoins, Bjorkman a repris les choses en main dans le troisième set, son coup droit puissant lui permettant de voler une nouvelle fois le service d’Arthurs. À 31 ans, ce dernier, qui participait à la première finale de sa carrière, s’est battu jusqu’au bout, sauvant notamment trois balles de match. Mais il n’a pu empêcher Bjorkman de devenir le premier à remporter le tournoi de Nottingham pour la deuxième fois. Le Suédois n’aura pas la partie facile à Wimbledon, puisque le tirage au sort lui propose Lleyton Hewitt, la tête de série numéro un, dès le premier tour. Wayne Arthurs sera quant à lui opposé à l’Américain Michael Russell.