Vainqueur du rallye de l’Acropole pour la troisième fois consécutivement, hier à Itea, le Britannique Colin McRae (Ford Focus WRC) semble être béni des dieux grecs. Victorieux devant Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) et Carlos Sainz (Ford Focus WRC), l’Écossais n’avait plus gagné depuis un an, depuis l’Acropole 2001 justement. Une longue période de disette, d’erreurs, durant laquelle le brillant pilote était redevenu le « briseur de voiture », justifiant son surnom de McCrash. Il y a deux mois encore, à Chypre, Colin McRae, alors en tête, avait cédé à la pression exercée par Gronholm pour, le dimanche matin, partir en tonneau et perdre le bénéfice d’un succès. En Grèce cette fois, l’Écossais n’a pas tremblé, a su résister aux attaques du Finlandais pour enlever la vingt-quatrième victoire de sa carrière, record de Tommi Makinen et Carlos Sainz égalé. Si McRae a vaincu ses vieux démons, il n’en avait pas moins éprouvé quelques frayeurs, notamment dans l’ES14. « Je suis sorti large d’un virage à gauche et j’ai heurté un arbre de la roue arrière gauche, racontait le vainqueur. Je n’ai endommagé que la carrosserie. » Gronholm déchaîné Plus de peur que de mal donc. Zeus veillait sur l’Écossais, le protégeait des attaques de Gronholm, déchaîné, redevenu le Marcus des grands jours, après deux jours durant lesquels ce dernier n’était pas parvenu à s’exprimer pleinement. Le matin déjà, l’un des principaux rivaux de l’Écossais avait été éliminé. Richard Burns (Peugeot 206 WRC), champion du monde 2001, s’était laissé piéger, avait cassé la suspension arrière gauche, les dernières spéciales étant fatales, également, à Alister McRae (Mitsubishi Lancer WRC), Gilles Panizzi (Peugeot 206 WRC) et Freddy Loix (Hyundaï Accent WRC). La victoire devait se jouer dans la longue spéciale de Elatia sur les 37,16 km au nord-est du Mont Parnasse, l’avant-dernière épreuve dans laquelle Gronholm avait décidé de tout donner. S’il était bien le plus rapide, le Finlandais ne parvenait néanmoins qu’à grignoter des miettes sur Colin McRae, quatre petits dixièmes, une misère. L’Écossais avait tenu bon. Dès lors, le pilote de la Ford savait qu’il avait gagné, Gronholm qu’il ne pouvait plus rien espérer. Et dans la dernière spéciale (ES16), les deux hommes laissaient Harri Rovanpera (Peugeot 206 WRC) obtenir le meilleur temps et arracher de ce fait la quatrième place au Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) pour une petite seconde. Un mois après les disqualifications au rallye d’Argentine des Peugeot 206 WRC de Marcus Gronholm et Richard Burns, qui avaient obtenu le « doublé », au profit de Sainz, Ford obtenait cette fois la victoire sur la route et mettait un terme à une écrasante domination du constructeur français.
Vainqueur du rallye de l’Acropole pour la troisième fois consécutivement, hier à Itea, le Britannique Colin McRae (Ford Focus WRC) semble être béni des dieux grecs. Victorieux devant Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) et Carlos Sainz (Ford Focus WRC), l’Écossais n’avait plus gagné depuis un an, depuis l’Acropole 2001 justement. Une longue période de disette, d’erreurs, durant laquelle le brillant pilote était redevenu le « briseur de voiture », justifiant son surnom de McCrash. Il y a deux mois encore, à Chypre, Colin McRae, alors en tête, avait cédé à la pression exercée par Gronholm pour, le dimanche matin, partir en tonneau et perdre le bénéfice d’un succès. En Grèce cette fois, l’Écossais n’a pas tremblé, a su résister aux attaques du Finlandais pour enlever la vingt-quatrième victoire de sa...
