Contre la Tunisie, la Belgique a encore déçu(photo)

La Belgique et la Tunisie ont fait match nul 1-1 hier dans une rencontre comptant pour la deuxième journée du groupe H, laissant le Japon et la Russie en position favorable pour atteindre les huitièmes de finale. Les Belges ont ainsi concédé leur cinquième match nul sur leurs cinq derniers matches de Coupe du monde puisque les Diables rouges avaient déjà fait trois nuls lors du Mondial 1998 en France. Après avoir signé une belle performance lors de leur première rencontre contre les hôtes japonais (2-2), les Belges, qualifiés pour leur sixième Coupe du monde consécutive, se devaient pourtant de l’emporter face aux Tunisiens avant le dernier match décisif contre la Russie vendredi prochain. En panne de buts depuis bientôt six mois, les joueurs tunisiens étaient pour leur part condamnés à ne pas perdre après avoir cédé face aux Russes en match d’ouverture (2-0). Les Diables rouges s’en sont remis à Marc Wilmots, le joueur le plus capé de l’équipe avec 67 sélections, pour ouvrir le score dès l’entame du match et marquer son deuxième but dans ce Mondial 2002. Mais les Tunisiens ont égalisé dans la foulée sur un beau coup franc de Raouf Bouzaiane, avant que les deux équipes ne se neutralisent pour le restant de la partie. Le buteur vétéran Wilmots, 33 ans, a ouvert le score dès la première occasion belge, qui fut d’ailleurs la seule en première mi-temps, en reprenant aux six mètres une tête de l’attaquant Branko Strupar pour une fois titularisé par Robert Waseige (13e). Quatre minutes plus tard, la Tunisie a égalisé sur un magnifique coup franc de 25 mètres du défenseur Bouzaiane qui a enfin débloqué le compteur de buts tunisien (17e). Remotivés par leur égalisation rapide, les Tunisiens ont continué de pousser grâce au défenseur de l’Ajax Amsterdam Hatem Trabelsi dont le tir dans un angle fermé a été stoppé de justesse par un plongeon du gardien belge Geert De Vlieger (37e). Après le repos, Waseige a fait entrer l’attaquant de Genk Wesley Sonck, élu meilleur joueur belge en 2001, mais ce sont les Tunisiens qui se sont créé la plus belle occasion de ce debut de seconde période grâce à une reprise de volée des 20 mètres signée Kais Ghodbane (51e). Avec ses deux « Français » en défense, Daniel Van Buyten (Marseille) et Eric Deflandre (Lyon), la Belgique a ensuite verrouillé son arrière-garde pour permettre à ses attaquants d’évoluer plus sereinement. Bien servi par Wilmots en profondeur, Bart Goor est venu buter sur le gardien tunisien de Bastia Ali Boumnijel (64e). Maîtres du ballon en seconde mi-temps, les Diables rouges n’ont pourtant pas réussi à imposer leur jeu, concédant même un coup franc à la limite de la surface dans les dix dernières minutes (83e). Le Tunisien Ghodbane a tenté sa chance par deux fois dans les arrêts de jeu mais le gardien De Vlieger a finalement réussi à préserver le match nul et les minces espoirs de la Belgique de se qualifier pour le deuxième tour.