L’Afrique du Sud et la Slovénie, qui se rencontrent demain samedi lors de la deuxième journée du groupe B du Mondial 2002 de football, seront privés de leurs numéros 10, tous deux rentrés au pays, mais pour des raisons différentes. Si Bennett Mnguni, le n° 10 des Bafana Bafana, est rentré en Afrique du Sud en raison du décès de son frère et de problèmes de santé de son épouse enceinte, Zlatko Zahovic, le n° 10 slovène, s’est quant à lui fait promptement renvoyer par ses dirigeants. La fédération slovène a parlé d’« attitude nuisible » du joueur du Benfica Lisbonne (D1 portugaise), qui avait insulté son entraîneur Srecko Katanec, et l’ensemble de l’équipe a retiré son soutien à Zahovic. L’épisode du renvoi du joueur vedette, auteur 31 buts en 63 sélections, qui a duré plusieurs jours entre les insultes, les excuses, jusqu’à la sanction tombée jeudi, a logiquement entamé le moral de l’équipe. Attendue comme possible surprise de ce premier Mondial asiatique, mais nettement dominée par l’Espagne lors de la première journée (3-1), la Slovénie est dans une tourmente peu propice à la préparation d’un match déjà capital, et risque de quitter prématurément sa première phase finale de Coupe du monde. Les Sud-Africains, qui ont accroché le match nul au Paraguay (2-2) en remontant deux buts en fin de seconde période, sont mieux placés dans la course à la qualification. Les Bafana Bafana savent qu’ils effectueraient un grand pas vers elle en cas de victoire, et n’oublieront pas, s’ils en ont l’occasion, de soigner leur différence de buts qui pourra s’avérer décisive. Mais le défenseur Pierre Issa, touché à la cheville droite face au Paraguay, est incertain. L’ancien Marseillais, qui joue à Watford en Angleterre, a repris l’entraînement pour la première fois mercredi pendant quelques minutes.
L’Afrique du Sud et la Slovénie, qui se rencontrent demain samedi lors de la deuxième journée du groupe B du Mondial 2002 de football, seront privés de leurs numéros 10, tous deux rentrés au pays, mais pour des raisons différentes. Si Bennett Mnguni, le n° 10 des Bafana Bafana, est rentré en Afrique du Sud en raison du décès de son frère et de problèmes de santé de son épouse enceinte, Zlatko Zahovic, le n° 10 slovène, s’est quant à lui fait promptement renvoyer par ses dirigeants. La fédération slovène a parlé d’« attitude nuisible » du joueur du Benfica Lisbonne (D1 portugaise), qui avait insulté son entraîneur Srecko Katanec, et l’ensemble de l’équipe a retiré son soutien à Zahovic. L’épisode du renvoi du joueur vedette, auteur 31 buts en 63 sélections, qui a duré plusieurs jours entre les...
