STATISTIQUES Recul du déficit de la balance commerciale

Le déficit de la balance commerciale a reculé de 7,3 % sur les quatre premiers mois de l’année grâce à une augmentation importante des exportations combinée, une fois n’est pas coutume, à un léger recul des importations. Le déficit a ainsi totalisé 1 851 millions de dollars fin avril, contre 1 996 millions de dollars sur la même période de l’année dernière. Cette amélioration résulte d’une hausse des exportations qui se sont élevées à 303 millions de dollars sur les quatre premiers mois de l’année, contre 247 millions de dollars fin avril 2001, soit une hausse de 22,7 %. La tendance à la hausse s’est confirmée et même amplifiée depuis le début de l’année, malgré un mois de janvier décevant en la matière. Le premier mois de l’année a en effet enregistré un recul de 2 % des exportations qui a ensuite été compensé par une hausse de 29 % en février, une hausse de 28 % en mars et enfin une forte augmentation de 37 % en avril, avec un volume de ventes de 85 millions de dollars au lieu de 62 millions de dollars en avril 2001. Bien que positives, ces performances pèsent peu sur l’évolution globale de la balance commerciale qui reste surtout tributaire de la situation des importations. Le poids de ces dernières est en effet, en moyenne, huit fois supérieur à celui des exportations. Or, celles-ci ont surtout tendance à augmenter, poussées par l’effet de la baisse des tarifs douaniers. Tous les mois de l’année 2001 ont enregistré une hausse des importations par rapport aux mois correspondants de l’année 2000. Le début de cette année fait figure d’exception, puisqu’en février et mars, le volume des importations a reculé respectivement de 20 % et de 22 %. En revanche, janvier a été marqué par une hausse de 23 % et avril par une hausse de 3 %. Résultat, sur les quatre premiers mois de l’année, le volume cumulé des importations est en recul de 4 %, à 2 154 millions de dollars, contre 2 243 millions sur la période correspondante en 2001. On peut expliquer ce phénomène par l’introduction de la TVA, entrée en vigueur au 1er février, qui a poussé les importateurs à constituer des stocks en fin d’année 2001 et en janvier 2002, par anticipation de leurs achats du premier trimestre. Février et mars sont en recul. Mais l’augmentation des achats en avril, bien que faible, semble augurer de la fin de ce phénomène. Si, au cours des mois suivants, la hausse persiste, s’en sera fini de l’embellie constatée en ce début d’année sur le front de la balance commerciale. Sinon, ce renversement de tendance, inscrit dans la durée, constituera une bonne nouvelle pour le pays. Le déficit de la balance commerciale est en effet l’une des principales composantes des déséquilibres financiers dont souffre le Liban.