Les Los Angeles Lakers, grâce à un panier à 3 pts de Robert Horry au coup de sifflet final, ont battu les Sacramento Kings 100 à 99, dimanche à domicile, égalisant à deux victoires partout en finale de la Conférence Ouest du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). Sur la lancée de leur première victoire à Los Angeles, vendredi, les Kings ont pris le match en main avec une aisance incroyable, face à des Lakers dont le pourcentage de réussite aux tirs ne dépassait pas les 30 %. Mais comme Boston, la veille contre New Jersey, les Lakers ont réussi à renverser une situation fort compromise : 20 pts de retard après le premier quart-temps (40-20) et jusqu’à 24 durant le quart suivant. Sous l’impulsion de Kobe Bryant retrouvé, les Californiens revenaient peu à peu, portés par les « défense, défense » d’une salle archicomble. Le retard n’était plus que de sept points (80-73) avant d’aborder le dernier quart-temps. Les Kings, impériaux tant en attaque qu’en défense jusque-là, cédaient peu à peu à la pression des Lakers. Un premier panier à trois points de Horry permettait à Los Angeles de revenir à trois longueurs à 1 min 30 sec de la fin. Le suspense était entier. Shaquille O’Neal, perturbé par les fautes en début de match, inscrivait deux lancers francs et Los Angeles n’était plus qu’à un point (98-97). À 11 secondes de la fin, le Serbe Vlade Divac n’en réussisait qu’un sur deux (99-97). Bryant (25 pts) puis O’Neal (27) manquaient deux occasions d’égaliser mais le ballon parvenait jusqu’à Horry (18), dont le missile touchait au but en même temps que retentissait la sirène. Divac terminait meilleur marqueur des Kings avec 23 points, avec Chris Webber (20) et Mike Bibby (21). Mais Sacramento a concédé sa première défaite à l’extérieur de la phase finale. Ils auront en revanche l’avantage d’accueillir la cinquième manche d’une série disputée au meilleur de sept. Los Angeles a éliminé Sacramento lors des deux dernières phases finales dont un cinglant 4-0 l’an dernier. À l’Est, Boston mène face à New Jersey deux victoires à une.
Les Los Angeles Lakers, grâce à un panier à 3 pts de Robert Horry au coup de sifflet final, ont battu les Sacramento Kings 100 à 99, dimanche à domicile, égalisant à deux victoires partout en finale de la Conférence Ouest du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). Sur la lancée de leur première victoire à Los Angeles, vendredi, les Kings ont pris le match en main avec une aisance incroyable, face à des Lakers dont le pourcentage de réussite aux tirs ne dépassait pas les 30 %. Mais comme Boston, la veille contre New Jersey, les Lakers ont réussi à renverser une situation fort compromise : 20 pts de retard après le premier quart-temps (40-20) et jusqu’à 24 durant le quart suivant. Sous l’impulsion de Kobe Bryant retrouvé, les Californiens revenaient peu à peu, portés par les « défense,...
