Ronaldo de retour en Coupe du monde quatre ans après(photo)

Il y a quatre ans, Ronaldo était arrivé à la Coupe du monde diminué, fatigué, surexposé aux médias et finalement incapable de gérer la pression ambiante. Bien que l’attaquant brésilien ait marqué quatre buts cette année-là et retrouvé son talent par intermittence, on se souvient surtout de sa contre-performance en finale du Mondial 1998 contre la France. Cette fois, après deux ans passés à soigner ses blessures à répétition, la pression est naturellement moins forte sur les épaules de Ronaldo. « Le Phénomène » paraît plus frais et plus décidé que jamais à prouver au monde entier qu’il peut redevenir le joueur qu’il était. Ses récentes prestations en équipe du Brésil comme à l’Inter Milan laissent d’ailleurs penser que la Coupe du monde 2002 arrive à point nommé pour le buteur de la Seleçao. Après avoir subi deux opérations au genou droit et surmonté les problèmes musculaires qui s’en sont suivis, Ronaldo pourrait donner du fil à retordre aux défenseurs qui seront chargés de son marquage en Asie et qui, eux, sortent d’une saison éreintante. Et le Brésilien n’est pas le seul à vouloir réussir une belle Coupe du monde. Support publicitaire De sa future prestation dépend une gigantesque machine publicitaire, prête à se mettre en marche au moindre exploit de l’attaquant milanais. Au faîte de sa carrière, lors de la saison 1996/97 à Barcelone, il était devenu l’une des personnalités les plus photographiées dans le monde : Ronaldo conduisant sa nouvelle voiture, Ronaldo à Hong Kong, Ronaldo inaugurant son nouveau bar, ou Ronaldo prenant l’hélicoptère pour aller faire des courses durant la Copa America. Certains estimaient que son équipier Romario, prototype du « mauvais garçon » allergique aux entraînements et abonné aux nuits les plus chaudes, l’avait entraîné sur la mauvaise pente. À cette époque, Ronaldo avait même donné son nom à une série de produits, recevant alors des millions de dollars en contrats publicitaires. Les commentateurs brésiliens s’étaient demandé si un jeune homme de 21 ans pouvait s’épanouir sous une telle pression, et la finale de la Coupe du monde 1998 leur avait apporté la réponse. Quelques heures avant le match décisif contre la France, Ronaldo était pris d’une « attaque convulsive », aux dires de ses équipiers, avant d’être transporté en urgence à l’hôpital. L’ombre de lui-même Bien qu’il ait finalement disputé la finale, le puissant attaquant n’avait été que l’ombre de lui-même et les Brésiliens se sont longtemps demandé pourquoi il avait été aligné ce 12 juillet 1998. Depuis ses blessures en cascade, véritable cauchemar pour un joueur professionnel, Ronaldo a décidé de faire profil bas. Il s’est débarrassé de sa Ferrari pour une voiture plus modeste et il a même essayé de se mettre à la culture en produisant une pièce de théâtre au Brésil. Tandis que Romario continuait sa vie de bohème, Ronaldo a épousé Milene – une joueuse de football professionnelle – et donné naissance à son fils Ronald. Issu des quartiers pauvres de Rio de Janeiro, Ronaldo est toujours resté proche de ses racines, même si la modestie n’a jamais été son point fort. « Je suis certain que je vais réussir cette Coupe du monde », avait-il déclaré après son retour en sélection contre la Yougoslavie au mois de mars. « Je veux commencer doucement mais je reste plein d’ambition. Dans ma carrière, j’ai toujours obtenu ce que je voulais. Mon but est de redevenir le meilleur. Je sais que ça va prendre du temps mais j’y arriverai ». En attendant de redémarrer sa carrière de joueur, Ronaldo a déjà relancé sa carrière publicitaire en signant un nouveau contrat avec une entreprise de téléphonie mobile.