Jordan et BAR, les écuries motorisées par Honda, arrivent au Grand Prix d’Autriche, 6e épreuve du championnat du monde de Formule 1, cette fin de semaine à Spielberg, avec un triste record : elles sont les seules à ne pas avoir encore inscrit le moindre point. Même des équipes aux moyens pourtant nettement plus modestes, Minardi (2 points), et Arrows (1) depuis la 6e place de Heinz-Harald Frentzen en Espagne il y a quinze jours, sont parvenues à débloquer leurs compteurs. Honda, qui dominait la F1 à la fin des années 1990, reste à zéro. Et la pilule est dure à avaler. Si Jordan connaît quelques difficultés conjoncturelles, le patron ayant été contraint de licencier une trentaine de personnes, BAR, avec ses 190 millions d’euros de budget, fait partie des nantis. British American Racing doit néanmoins digérer le changement de structure mis en place par David Richards, le nouveau patron. Geoff Willis, transfuge de Williams et nouveau directeur technique de BAR, avait toutefois prévenu. « Il ne faut pas s’attendre à un miracle. Cette saison sera difficile », avait-il constaté en prenant ses fonctions il y a quelques semaines. Triste record Ainsi à Barcelone, Honda a dû se satisfaire de la 7e place de Jacques Villeneuve, alors que les trois autres voitures abandonnaient, allongeant la longue liste des retraits en course. À ce titre, Olivier Panis détient un triste record avec cinq abandons en cinq courses, record que le Français partage avec le Brésilien Enrique Bernoldi (Arrows). « Les quatre pilotes motorisés par Honda n’ont pas ménagé leurs efforts mais, pour une raison ou une autre, trois n’ont pas terminé. Ce n’était pas un grand jour », constatait amèrement Shuhei Nakamoto, responsable de Honda Racing Development. « Il nous faut cependant tirer les aspects positifs et s’en servir de leçon, poursuivait-il. Nos temps en course n’étaient pas si mauvais. Il nous faut donc améliorer nos performances en qualifications de façon à pouvoir saisir la moindre occasion de marquer des points. Le combat continue. » Une gifle Face à ce bilan squelettique, Jordan et BAR ne sont pas les seuls coupables. Honda a largement sa part de responsabilité, tant son V10 manque de performance. « Honda est revenu en F1 avec la même approche qu’à l’époque où ils dominaient la F1. Or, depuis dix ans, la discipline a évolué d’une manière incroyable. La F1 d’aujourd’hui n’a plus rien à voir avec celle d’il y a dix ans », explique-t-on dans le paddock. Toyota, l’ennemi intime de Honda, lui, a compris. Et, pour son arrivée, le géant nippon a déjà inscrit deux points. Un résultat ressenti comme une gifle par Honda. Chez Jordan et BAR cependant, pas question de se décourager. « Nous avons vécu une semaine difficile au Grand Prix d’Espagne, mais je sens que chacun est plus déterminé que jamais pour tout faire afin de remettre l’équipe là où elle devrait être », déclare Eddie Jordan. « En dépit des résultats modestes, le moral est au plus haut et nous arrivons en Autriche avec le même niveau d’implication et de détermination », assure David Richards. Si la confiance est de rigueur, chacun sait néanmoins qu’il sera bien difficile de redresser la situation. Avec le niveau de Ferrari, Williams-BMW, McLaren-Mercedes, Renault et Sauber, les points seront de moins en moins faciles à accrocher.
Jordan et BAR, les écuries motorisées par Honda, arrivent au Grand Prix d’Autriche, 6e épreuve du championnat du monde de Formule 1, cette fin de semaine à Spielberg, avec un triste record : elles sont les seules à ne pas avoir encore inscrit le moindre point. Même des équipes aux moyens pourtant nettement plus modestes, Minardi (2 points), et Arrows (1) depuis la 6e place de Heinz-Harald Frentzen en Espagne il y a quinze jours, sont parvenues à débloquer leurs compteurs. Honda, qui dominait la F1 à la fin des années 1990, reste à zéro. Et la pilule est dure à avaler. Si Jordan connaît quelques difficultés conjoncturelles, le patron ayant été contraint de licencier une trentaine de personnes, BAR, avec ses 190 millions d’euros de budget, fait partie des nantis. British American Racing doit néanmoins digérer le...
