Espagne : Valence prend une option sur la Liga

Valence, vainqueur de l’Espanyol Barcelone (2-1), a pris une option sur le titre, en portant de un à quatre points son avance sur le Real Madrid, battu sur le terrain de la Real Sociedad (0-3), samedi lors de la 36e journée du championnat d’Espagne de football. Hier, le Deportivo La Corogne, 3e, a dit adieu au titre, en concédant un nul (2-2) contre Malaga, et le Celta Vigo, tombeur de Saragosse (1-0), a repris au FC Barcelone la quatrième et dernière place qualificative pour le tour préliminaire de la C1. Alors qu’il ne reste plus que deux journées à disputer, il suffit aux Valenciens de remporter une rencontre, à Malaga ou face au Betis Séville, pour être sacrés pour la première fois depuis 1971. Les Valenciens ont été héroïques à domicile, remontant un score de 1 à 0 en leur défaveur, tout en étant en infériorité numérique pendant plus d’une heure après l’expulsion du vétéran italien Amedeo Carboni. Valence a égalisé grâce à un doublé de l’international Ruben Baraja (67, 79), servi deux fois par l’Argentin Kily Gonzalez. La victoire a été fêtée par les 49 000 spectateurs comme si le club avait déjà remporté le titre. «On n’a pas encore gagné, mais on a montré qu’on était une équipe championne en remportant ce match dans ces conditions», a affirmé le héros, Ruben Baraja. Quatre jours après sa victoire au Camp Nou contre le FC Barcelone en C1, le Real Madrid a chuté lourdement sur le terrain de la Real Sociedad. Après un premier acte ennuyeux, le Real, fatigué, a craqué en deuxième période, encaissant un penalty du Yougoslave Darko Kovacevic (57) et des buts du Russe Dimitri Khokhlov (84) et de De Paula (90). Les chances du Real de remporter le titre l’année de son centenaire sont d’autant plus faibles qu’il lui faut espérer un faux pas de Valence, tout en devant battre Majorque et surtout le Deportivo... à La Corogne. «Il ne faut se voiler la face, ce sera difficile de gagner la Liga», a concédé l’entraîneur du Real, Vicente Del Bosque. Le Deportivo, 3e, s’est laissé accrocher dimanche sur son terrain par Malaga, en lutte pour une place européenne. Malaga a pris l’avantage par l’Uruguayen Dario Silva (28), mais le Depor a repris l’avantage grâce à des buts du Marocain Noureddine Naybet (40) et de Fran (77). Toutefois, un penalty du Panaméen Julio Cesar Valdes a remis les deux équipes à égalité à la 81e. Grâce à un but de Caceres, le Celta Vigo a, quant à lui, assuré le strict minimum en enterrant presque définitivement Saragosse (1-0), alors que le FC Barcelone s’est facilement imposé à Villarreal (4-1), après avoir été mené 1 à 0. Dans le bas du tableau, Tenerife et Saragosse, battus à domicile, semblent condamnés à figurer parmi les trois clubs relégués à la fin de la saison.