Échanges Sommet annuel euro-américain le 2 mai

Les dirigeants américains et de l’Union européenne (UE) tiendront le 2 mai à Washington un sommet annuel qui portera notamment sur leurs querelles commerciales, au premier plan avec l’acier comme sujet dominant. L’essentiel des discussions aura lieu au cours d’une réunion suivie d’un déjeuner avec le président américain George W. Bush à la Maison- Blanche. L’UE et les États-Unis sont au bord d’une guerre commerciale depuis l’imposition par Washington à la mi-mars de droits de douane allant jusqu’à 30 % sur les importations d’acier venant de certains pays, dont ceux de l’UE. En retour, les Européens ont limité temporairement les importations d’acier sur leur propre marché. Les deux camps se livrent maintenant au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) à une guerre de positions qui pourrait déboucher à la mi-juin sur l’imposition par l’UE de mesures de représailles se chiffrant à plusieurs centaines de millions de dollars sur des produits américains. Ce conflit se double d’un autre dossier, celui des subventions américaines à l’exportation, connu sous son acronyme de FSC (Foreign Sale Corporations). Condamné à de nombreuses reprises par l’OMC, ce système doit être remplacé par un autre au risque de voir, là encore, les Européens autorisés à prendre des sanctions contre les États-Unis se chiffrant à plusieurs milliards de dollars. «Nous devons montrer des signes de progrès sur le dossier des FSC», a concédé le représentant américain pour le Commerce international (USTR) Robert Zoellick. Mais l’Administration présidentielle américaine a déjà fort à faire pour obtenir du Congrès les pouvoirs étendus en matière de négociation commerciale qu’elle demande et hésite à se lancer dans le débat des FSC avec des parlementaires aux velléités protectionnistes affirmées. Robert Zoellick et Pascal Lamy vont s’enfermer, littéralement, les 2 et 3 mai, après le sommet, dans une retraite en Virginie, au sud de la capitale fédérale, pour faire le point sur les différends commerciaux (acier, viande aux hormones, organismes génétiquement modifiés...) et tenter de trouver un terrain d’accord.