Le suspense, maître mot des championnats européens avant le sprint final

Allemagne, Angleterre, Italie, Espagne, France : les grands championnats européens de football se préparent à des dernières journées haletantes avec de nombreuses équipes en course pour le titre. Des «triangulaires» s’annoncent très indécises en Angleterre et surtout en Italie. En Premier League, Arsenal a sensiblement creusé l’écart avec quatre points d’avance sur Liverpool et cinq sur Manchester avec sa victoire 2 à 0 mercredi soir en match en retard contre West Ham. Les trois équipes ont encore toutes un match en retard à disputer. Mieux encore : les Gunners, premiers avec 78 points, doivent se rendre à Manchester ce qui ne leur laisse aucun droit à l’erreur. Lors de la prochaine journée «complète», Arsenal se déplace à Bolton (15e) tandis que Liverpool se rend à Tottenham (8e) et Manchester à Ipswich (18e). En Italie, où le calendrier est à jour à deux journées de la fin, l’indécision est totale. Après son nul concédé dimanche face au Chievo Vérone (2-2), l’Inter Milan (66 points) conserve un point d’avance sur la Juventus de Turin et deux sur l’AS Rome. Ménager les organismes Le sélectionneur national Giovanni Trapattoni n’apprécie qu’à moitié cette lutte pour le titre. En cas d’égalité entre deux équipes, il ne souhaite qu’un seul match d’appui, et non une formule aller-retour comme le prévoit le règlement. Ménager l’organisme des internationaux plus que le suspense, tel est son impératif. Lors de la prochaine journée, les trois équipes de tête du Calcio reçoivent, mais c’est l’AS Rome qui aura la partie la plus difficile en accueillant le Chievo Vérone (4e). En Espagne, la situation s’est un peu éclaircie le week-end dernier. Valence est en tête avec un petit point d’avance sur le Real Madrid. Les Valenciens ont surtout relégué à cinq points le Deportivo La Corogne en remportant (1-0) la confrontation directe entre les deux équipes. Même distancé, «le Depor» garde un rôle de juge de paix. C’est la seule équipe à recevoir lors de la prochaine journée, ce qui pourrait la relancer en cas de faux pas des deux équipes. Surtout, elle recevra le Real Madrid lors de la dernière journée. La défaite surprise du Bayer Leverkusen à domicile face à Brême (1-2) a permis à la Bundesliga de se mettre au diapason de ses homologues européens. Le Borussia Dortmund et le Bayern Munich, vainqueurs de Cologne (2-1) et du Herta Berlin (3-0), sont revenus respectivement à deux et trois points, là aussi à deux journées de la fin. Lors de la prochaine journée, les trois équipes se déplacent chez des adversaires de deuxième partie de tableau. En France enfin, Lens n’a plus qu’un point d’avance en tête devant Lyon à deux journées de la fin. Et Lyon reçoit Lens lors de la dernière journée.