États-Unis Enron fait un pas de plus vers la liquidation totale

La déconfiture d’Enron semble désormais quasi totale avec l’annonce par le groupe de courtage en énergie américain que ses actifs pourraient être de 24 milliards de dollars moins élevés qu’il l’estimait lorsqu’il s’est placé sous la protection de la loi sur les faillites en décembre. Dans un document déposé lundi soir devant la Commission des opérations en Bourse américaine (SEC), Enron évalue à 14 milliards de dollars la baisse en valeur des actifs qu’il détient encore, en raison d’une part de la faillite et d’autre part des erreurs commises dans sa comptabilité. De 8 à 10 milliards de dollars supplémentaires se seraient également volatilisés avec la révision en considérable baisse de la valeur réelle d’opérations financières assises sur ces actifs, ce qu’on appelle en jargon financier les «produits dérivés». Pour les créanciers du groupe qui espéraient encore pouvoir récupérer une partie de leur mise, c’est une mauvaise nouvelle. Des 50 milliards qu’Enron pensait avoir en décembre, il pourrait n’en rester aujourd’hui que la moitié. La plate-forme de transactions sur l’Internet, la vache à lait du groupe au temps de sa splendeur, a été vendue au début de l’année à la banque d’affaires UBS Warburg. Mais celle-ci ne va pas payer immédiatement et les créanciers ne toucheront que des royalties sur les futurs bénéfices. Faute d’état des lieux de nature à donner une idée exacte de la situation financière du groupe, les créanciers sont laissés dans le noir. Les anciens dirigeants qui pouvaient encore avoir une idée de la complexe structure financière du groupe s’en vont les uns après les autres. Le dernier en date, Jeff McMahon, a démissionné vendredi. Il avait dénoncé, en interne, les pratiques financières et comptables qui ont finalement mené à la chute de l’entreprise et aidait depuis lors le PDG par intérim, Stephen Cooper, un spécialiste des faillites, à démêler la pelote. Aucun lien n’a été établi par Enron entre son départ et la révélation presque immédiatement après de nouveaux détails sur l’ampleur réelle de la déconfiture. Il appartiendra au tribunal des faillites de New York de répartir ce qui restera des dépouilles du groupe entre ses créanciers, et notamment les grandes banques et investisseurs institutionnels.