Liban-Ukraine Le président Koutchma, lundi, à Beyrouth

Le président de l’Ukraine, Léonid Koutchma, est attendu lundi au Liban, pour une visite de 24 heures dans le cadre d’une tournée régionale de plusieurs jours axée sur le conflit israélo-palestinien et la coopération économique bilatérale. Durant sa visite, il sera reçu au palais de Baabda par le président de la République, le général Émile Lahoud. M. Koutchma se rendra également en Syrie et en Jordanie. Au cours de cette tournée, la première dans ces pays, M. Koutchma rendra publiques de nouvelles initiatives de paix ukrainiennes pour contribuer au règlement de la crise israélo-palestinienne, a précisé sa porte-parole Olena Gromnytska à l’AFP. «L’Ukraine est préoccupée par les événements tragiques au Proche-Orient. Toute l’histoire de ce conflit prouve que ce problème ne peut être résolu par un recours à la force», a souligné mardi M. Koutchma, cité par sa porte-parole. Kiev avait déjà offert d’organiser des pourparlers de paix à Yalta (Crimée), ville balnéaire ukrainienne où Churchill, Roosevelt et Staline, vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale contre l’Allemagne nazie, s’étaient partagés le monde en 1945. Dans une interview à la presse de la région qu’il doit visiter, M. Koutchma a en outre appelé mardi les hommes d’affaires arabes à renforcer leur présence dans son pays. Kiev «voudrait voir des investisseurs du Proche-Orient participer activement à la privatisation des entreprises ukrainiennes», a-t-il déclaré, selon Mme Gromnytska. L’Ukraine souhaite également prendre part à la construction et à la modernisation de gazoducs et d’oléoducs au Proche-Orient, et à la création d’un chemin de fer reliant la Syrie, le Liban et la Jordanie, a-t-il ajouté. «Nous avons des cadres et des capacités techniques pour une telle coopération». Lors de sa tournée, le président Koutchma s’entretiendra notamment avec le président syrien Bachar el-Assad et avec le roi Abdallah II de Jordanie. Sept accords bilatéraux de coopération seront signés, notamment dans les secteurs économique et fiscal, ainsi que dans l’aéronautique, l’irrigation et la science. Arrivé à Damas samedi, M. Koutchma viendra lundi à Beyrouth, qu’il quittera mardi pour Amman, a précisé Mme Gromnytska. Il sera accompagné de plusieurs hauts responsables ukrainiens dont les ministres de l’Économie Olexandre Chlapak, de la Défense Volodymyr Chkidtchenko et le chef de la diplomatie Anatoly Zlenko.