Football - Bundesliga : Leverkusen en route vers son premier titre

Jamais encore sacré champion d’Allemagne, le leader Bayer Leverkusen, a fait un grand pas vers son premier titre national malgré un match nul 1-1 à Hambourg car son poursuivant immédiat, Borussia Dortmund, a trébuché (0-1) hier à Kaiserslautern (6e), à l’issue de la 31e journée du championnat d’Allemagne de football. Leverkusen, avec 66 points, compte maintenant cinq longueurs d’avance sur Dortmund (61), sept sur le Bayern Munich (59), tenant du titre et victorieux samedi 2-1 à Nuremberg, huit sur Hertha BSC Berlin (58), qui l’a emporté 1-0 face au FC Hansa Rostock (14e), et sur le FC Schalke 04 (58), défait 0-3 à Brême (7e). Dans la foulée de l’euphorie qui a suivi l’élimination mardi de Liverpool en quarts de finale de la Ligue des champions au terme d’une rencontre magnifique (4-2), la formation rhénane peut donc continuer à rêver à un exploit historique : le triplé championnat, Coupe d’Allemagne et Ligue des champions. Samedi contre le Hambourg SV, Leverkusen a ramené de manière plutôt heureuse le point du match nul, les Hambourgeois s’étant montrés les plus dangereux, ce qui a permis au gardien Hans-Joerg Butt, la saison dernière, encore à ... Hambourg, de s’illustrer et d’être le meilleur joueur de Leverkusen. C’est l’international bosniaque du HSV, Serguei Barbarez, qui a ouvert le score très tôt (5e min), l’international allemand Oliver Neuville lui répliquant pour Leverkusen huit minutes plus tard (13). St-Pauli dernier Lors de la 32e journée, Leverkusen recevra le SV Werder Brême, qui a infligé un cinglant 3-0 (Baumann 24, Ailton 64, Frings 77) au vice-champion Schalke et est l’une des équipes en forme de la fin de la saison, toujours avec un mince espoir de se qualifier pour l’UEFA. Avec sa défaite face aux «Diables rouges» de Kaiserslautern, dans l’ambiance survoltée du Betzenberg, Dortmund a vu vraisemblablement s’envoler ses espoirs de premier titre après celui de 1996. L’international suédois Joergen Pettersson a sonné le glas pour Dortmund en marquant le seul but du match (48) sur un centre de «Super»-Mario Basler. Le club entraîné par Matthias Sammer va donc reporter son ambition principale sur l’objectif d’accrocher à son palmarès le seul trophée qui lui manque encore, la Coupe de l’UEFA, dont il disputera la finale contre Feyenoord Rotterdam, le 8 mai à Rotterdam. Le match nul de Leverkusen et les défaites de Dortmund et de Schalke ont profité au FC Bayern Munich : grâce à sa victoire 2-1 à Nuremberg (buts du Brésilien Giovane Elber et du Péruvien Claudio Pizarro aux 11e et 41e minutes contre un penalty du Polonais Jacek Krzynowek à la 73e), il est de nouveau troisième, la dernière place qualificative pour la Ligue des champions, dont le club bavarois, tenant du titre, a été éliminé en quarts de finale par le Real Madrid. Autre bénéficiaire de cette journée, Hertha BSC Berlin : son difficile succès 1-0 sur le FC Hansa Rostock, acquis dès la 2e minute sur un but du Brésilien Alex Alves, lui vaut la 4e place du classement. Dans la lutte contre la relégation, le SC Fribourg (16e) s’est enfoncé un peu plus avec sa défaite 2-5 contre le TSV 1860 Munich, tandis que le FC Cologne, victorieux 2-1 du FC St-Pauli, a cédé la lanterne rouge à ce club d’un quartier hambourgeois. Résultats et classement 1860 Munich-Fribourg 5-2 Berlin-Rostock 1-0 Nuremberg-Bayern Munich 1-2 Brême-Schalke 04 3-0 Hambourg-Leverkusen 1-1 Cologne-St-Pauli 2-1 Moenchengladbach-Wolfsburg 0-2 Stuttgart-Cottbus 0-0 Kaiserslautern-Dortmund 1-0. Classement : Pts J G N P Bp Bc Dif 1. Leverkusen 66 31 20 6 5 74 34 +40 2. Dortmund 61 31 18 7 6 54 28 +26 3. Bayern Munich 59 31 17 8 6 58 23 +35 4. Berlin 58 31 17 7 7 58 33 +25 5. Schalke 04 58 31 17 7 7 49 31 +18 6. Kaiserslautern 53 31 16 5 10 54 46 +8 7. Brême 50 31 15 5 11 48 38 +10 8. Stuttgart 45 31 12 9 10 38 35 +3 9. 1860 Munich 45 31 14 3 14 51 53 -2 10. Wolfsburg 40 31 11 7 13 51 47 +4