Bundesliga : Leverkusen conforté, le Bayern en échec

Le Bayer Leverkusen, actuel leader du championnat d’Allemagne de football, a conforté son avance en remportant 2 à 0 le derby rhénan qui l’opposait à la lanterne rouge Cologne, lors de la 30e journée disputée samedi et dimanche. Comme on pouvait s’y attendre, les relégables ont vite sombré face aux hommes de Klaus Toppmoeller, en bonne voie pour conquérir le premier titre de l’histoire du club. Dès la 13e minute, le bien nommé gardien Joerg Butt inscrivait un penalty pour Leverkusen avant que le défenseur brésilien Lucio n’assure, douze minutes plus tard, la 20e victoire de la saison pour le Bayer. A quatre journées de la fin de la saison, Leverkusen, encore en lice en Coupe d’Allemagne et en Ligue des champions, compte quatre points d’avance sur le premier poursuivant, le Borussia Dortmund, victorieux de 1860 Munich hier (2-1) et toujours en course. Tenant du titre, le Bayern Munich, privé de nombreux titulaires, notamment Mehmet Scholl, Alexander Zickler, Carsten Jancker et Sammy Kuffour, a certes conservé son invincibilité à domicile mais a perdu quasiment toute chance de terminer le championnat en vainqueur. Après avoir fait la course en tête durant 90 minutes face à Brême, les Bavarois, fatigués et décevants après leur victoire face au Real Madrid (2-1) mardi en Ligue des champions, ont encaissé un but dans les dernières secondes par le Bosniaque Mladen Krstajic, concédant le nul (2-2) au terme d’une rencontre faste pour les joueurs sud-américains. Le Péruvien Claudio Pizarro et le Paraguayen Roque Santa Cruz ont en effet marqué pour le Bayern alors que le Brésilien Ailton a égalisé à 1-1 sur penalty pour le club de la Hanse. Relégué à neuf points, le Bayern n’a qu’une chance infime de remporter un quatrième titre consécutif. Leverkusen devrait pour cela perdre trois de ses quatre prochaines rencontres. Pire, les joueurs d’Ottmar Hitzfeld, désormais 4e, peuvent trembler pour une place en Ligue des champions. Surpris par Brême, les champions d’Europe se sont en effet fait ravir leur place dans le trio de tête par Schalke 04, vainqueur de Hambourg (2-0) et bien parti pour gagner son ticket pour la plus prestigieuse des Coupes d’Europe. En lice également, les Berlinois du Hertha qui l’ont emporté à Wolfsburg 3 à 1 et pointent désormais à la cinquième place, à un point du Bayern.