CINÉMA - L’acteur est décédé d’une paralysie supranucléaire progressive Dudley Moore, l’homme qui avait choisi de faire rire (photo)

L’acteur britannique Dudley Moore est mort mercredi aux États-Unis à 66 ans d’une pneumonie, qui était une complication d’une maladie neurologique dégénérative extrêmement rare (paralysie supranucléaire progressive) dont il était atteint depuis plusieurs années. Dudley Moore avait connu la gloire hollywoodienne il y a une vingtaine d’années dans des films comiques, mais une grave et rare maladie neurologique l’avait contraint à abandonner les studios de cinéma et les fastes de la vie. Musicien confirmé, passionné de jazz et des femmes, Dudley Moore, qui disait souffrir d’un complexe d’infériorité à cause d’un pied bot, avait conquis les cœurs des Britanniques dans les années 60, avant d’accéder au rang de star à Hollywood jusqu’à la fin des années 80, puis de tomber dans un relatif anonymat à cause de sa maladie. «Son humour, sa joie de vivre et sa passion pour faire rire les gens vont nous manquer profondément et durablement», a affirmé son agent et ami de longue date, Lou Pitt, dans un communiqué. Dudley Moore, chouchou de Hollywood et qui avait du succès auprès des femmes, s’est marié quatre fois – elles étaient toutes plus grandes que lui – et a divorcé quatre fois. Il a été connu pour mener «la grande vie» non sans scandales, comme lors de son dernier divorce d’avec Nicole Rothschild. Né dans l’Essex (sud de l’Angleterre) en avril 1935, fils d’un ingénieur mais rejeté par sa mère, Dudley Moore est diplômé de la prestigieuse université d’Oxford. Homme aux multiples talents, c’est là qu’il est devenu un pianiste accompli et un acteur comique, jouant d’humour noir et de sa petite taille. « Dud and Pete » En 1960, le spectacle humoristique Beyond the Fringe a connu un triomphe à Édimbourg, Londres et New York, tout comme les sketches Dud and Pete avec son compère Peter Cook. Aux États-Unis et dans le reste du monde, Dudley Moore était cependant mieux connu pour ses rôles au cinéma. En 1978, le réalisateur Blake Edwards l’avait choisi pour le premier rôle dans Ten avec Bo Derek où il joua un compositeur à la recherche obsessionnelle de la femme parfaite. En 1981, c’est le grand succès dans Arthur avec Liza Minelli, où il incarna un riche play-boy qui se lasse de tout, ce qui lui a valu d’être nominé pour un Oscar. Mais la maladie allait peu à peu le détruire. Lors d’une interview à la BBC en décembre 2000, Moore a livré son secret, indiquant être atteint d’une rare maladie dégénérative et admettant qu’il allait en mourir. «C’est très mystérieux la façon dont cette maladie vous attaque, vous dévore et ensuite vous rejette, avait-il expliqué. Il y a toujours cette interrogation : pourquoi moi ? Et je ne peux pas trouver la paix avec cette question parce que je sais que je vais en mourir». Apprenant son décès, Bo Derek a déclaré : «Je l’aimais, je l’adorais, comme tous ceux qui l’ont côtoyé. Il avait une qualité magique, il était furieusement drôle et en même temps très sensible», a-t-elle dit sur une télévision locale. Dudley Moore laisse deux fils, Patrick et Nicholas.