Tennis - Martina Hingis n’a pas fait le poids en finale face à Hantuchova Lleyton Hewitt écrase Tim Henman à Indian Wells(PHOTO)

L’Australien Lleyton Hewitt, n° 1 mondial, a remporté hier le tournoi d’Indian Wells (Californie), Masters Series comptant pour le circuit ATP Tour et doté de 2,95 millions de dollars (3,37 M EUR), en battant en finale le Britannique Tim Henman 6-1, 6-2. Hewitt, qui avait remporté l’US Open en 2001 et fini l’année avec le titre de plus jeune n° 1 mondial (20 ans) en fin de saison, a balayé le Britannique (tête de série n° 9) en 1h 21 min. «Le match a été beaucoup plus serré que ne le montre le score final, a déclaré l’Australien. Lors de la seconde manche, j’ai dû sauver énormément de balles de break. Tim est un combattant de premier ordre». Dans la première manche, Henman a remporté son seul jeu en prenant le service de Hewitt, auteur de deux doubles fautes, dès le deuxième jeu. Dans le second set, le Britannique semblait plus disposé à malmener son adversaire mais devait attendre le cinquième jeu pour enfin prendre le service de l’Australien. Mais Hewitt, qui menait alors 3-2, ne laissait pas Henman revenir et alignait trois jeux consécutifs, terminant le match sur un dernier break. Hantuchova crée la surprise La Slovaque Daniela Hantuchova a créé une énorme surprise en battant la Suissesse Martina Hingis en finale du tournoi WTA d’Indian Wells doté de 2,15 millions de dollars. Âgée de 18 ans, Hantuchova s’est imposée de façon nette – 6-3, 6-4 – remportant du même coup le premier titre de sa jeune carrière. Classée au 26e rang mondial avant Indian Wells, la Slovaque est la joueuse la moins bien classée à remporter un tournoi WTA depuis 1980, c’est dire si elle a bousculé l’ordre établi en l’espace d’une semaine dans le désert californien. Dotée d’un gabarit digne d’un top model (1,81 m, 56 kg), la gracieuse Daniela a probablement de belles années devant elle sur le circuit féminin où ses meilleurs résultat se résumaient jusqu’à présent à deux demi-finales perdues dans des épreuves de second plan, à Oklahoma City et à Birmingham, la saison dernière. Après avoir sorti dans les tours précédents Barbara Schett, Justine Hénin et Lisa Raymond, respectivement têtes de série n° 16, n° 3 et n° 12 à Indian Wells, la Slovaque ne s’est pas laissé impressionner par Hingis, laquelle, à 21 ans, compte déjà quarante victoires à son palmarès, dont cinq dans des tournois du grand chelem. Nervosité Malgré tout son talent et toute son expérience, l’ex-numéro 1 mondiale, tête de série n° 2 du tournoi, n’a rien pu faire face à la détermination de son ancienne compatriote (Hingis est née à Kocise, en Slovaquie). À grand coup de revers gagnants – vingt au total sur l’ensemble du match –, Hantuchova s’est ouvert une voie royale vers le succès, s’emparant au passage du service de sa rivale à six reprises. «Elle a joué sans peur et n’a jamais hésité à chercher les lignes. Quand elle s’est mise à trouver les lignes comme elle l’a fait, je me suis dit : bon, d’accord, je ne peux rien faire contre ça», a reconnu Hingis après la rencontre. Après avoir creusé l’écart à 4-1 dans le deuxième set, la Slovaque perdait une première fois son service dans ce set puis le perdait à nouveau à 5-3 en sa faveur pour finalement laisser revenir Hingis à 5-4. «À ce moment-là, je me suis rendue compte que la victoire était proche et cela m’a rendue un peu nerveuse», a-t-elle déclaré. Une nervosité qu’elle allait finalement maîtriser en servant pour le match, en route vers un succès qui en appelle d’autres.