Michel Bouquet, César du meilleur acteur

Michel Bouquet, couronné meilleur acteur, est l’un des artistes dramatiques français les plus réputés de sa génération. Né le 6 novembre 1925, il est apprenti pâtissier à 14 ans pour nourrir sa famille durant la guerre, puis employé de banque en 1942/43 avant de monter sur les planches. Il est l’élève de Maurice Escande puis de Béatrix Dussane de la Comédie Française avant d’entrer au Conservatoire. Il joue rapidement Albert Camus (Caligula avec Gérard Philipe), Anouilh, Molière et poursuivra ainsi une immense carrière sur scène pendant plus de soixante ans sans interruption. «Acteur d’instinct» comme il se qualifie lui-même, ses lèvres minces au sourire ambigu, son regard, sa forte présence sur scène et l’intonation de sa voix en feront un comédien inoubliable qui saura toujours s’identifier totalement à son personnage sans toutefois perdre sa propre personnalité. Peu expansif, «parce que les pensées des autres me dominent, j’ai beaucoup de mal à m’exprimer», se justifiait l’acteur en 1990 dans Le Bon plaisir qui lui était consacré sur France Culture. Ses interprétations de nombreuses pièces d’Anouilh (Le Rendez-vous de Senlis, Romeo et Jeannette, L’Alouette, Pauvre Bitos, L’Invitation au château et bien d’autres), ou encore En attendant Godot de Beckett, Le Neveu de Rameau de Diderot, Le Malade imaginaire, L’Avare, Le Maître du Go, Le Roi se meurt, Les Côtelettes de Bertrand Blier ou encore le rôle du chef d’orchestre Wilhelm Furtwangler dans la pièce à torts et à raison en 1999. Il interprétera également les grands rôles dans les pièces de Harold Pinter, de René de Obaldia et de Strindberg. Actuellement il joue Minetti de Thomas Bernhard au Théâtre des Célestins à Lyon. Au cinéma, il est dans près d’une centaine de films ce personnage inquiétant qui lui colle à la peau. On le verra dès 1947 dans Monsieur Vincent, puis ce seront régulièrement des films de Claude Chabrol, (La Route de Corinthe, La Rupture, Juste avant la nuit, Poulet au vinaigre), de François Truffaut (La Sirène du Mississipi), de nombreux polars tels que Un condé d’Yves Boisset, Deux hommes dans la ville de José Giovanni, mais aussi Les Misérables de Robert Hossein et des films d’André Cayatte. On retient encore sa diction dans les nombreux commentaires de courts métrages et documentaires où il pouvait donner libre cours à sa passion pour la peinture et la musique.