Coupe de France : au bonheur des classes moyennes

Trois clubs mal classés en D1, Sedan, Bastia et Lorient, et la lanterne rouge de D2, Nîmes, vont disputer les demi-finales de la Coupe de France de football, qui fait cette année encore le bonheur des classes moyennes mais perd de son prestige. Le Paris-Saint-Germain et Monaco, favoris théoriques des quarts de finale le week-end dernier, ont mordu la poussière contre Lorient et Nîmes, comme si, décidément, cette Coupe-là ne motivait plus les grands clubs malgré une qualification en Coupe de l’UEFA pour son vainqueur. «C’est une grosse déception», affirment cependant à l’unisson le président-délégué du PSG, Laurent Perpère, et l’entraîneur de Monaco, Didier Deschamps, qui savent qu’une victoire au Stade de France courant mai suffit à racheter un parcours en demi-teinte en championnat. Le triomphe des mal-classés en Coupe de France est une tendance qui s’observe depuis plusieurs saisons. L’année dernière, Strasbourg se consolait de sa descente en D2 en soulevant le trophée après une victoire aux tirs au but en finale contre Amiens, une équipe de National promue en D2. En 2000, Nantes attachait presque moins d’importance à sa victoire contre les amateurs de Calais (CFA, 4e division) qu’à sa lutte pour le maintien en D1, assuré seulement une semaine après la finale. En 1999, Nantes s’imposait face à Sedan, alors en D2. Nîmes, tous les trois ans La Coupe de France a curieusement ses habitués inattendus, souvent très modestes, comme Nîmes, qui réussit un exploit tous les trois ans (finale en 1996, demi-finale en 1999 et 2002), sans jamais confirmer en championnat. D’autres prennent goût aux matches à élimination directe : Lorient, qui lutte comme Strasbourg l’année dernière pour rester en D1, se qualifie pour la première fois de son histoire en demi-finale de la Coupe de France, une semaine après avoir atteint la finale de la Coupe de la Ligue. Dans cette compétition de niveau moyen, Strasbourg, le tenant du titre, n’aura même pas l’occasion de défendre son bien après avoir perdu samedi à Sedan (1-0). Le Racing va s’attacher à remonter en D1, comme le PSG va tenter d’accrocher une place en Coupe de l’UEFA par le championnat. L’intérêt de l’édition 2001-2002 ne sera même pas relevé par l’épopée d’un «petit poucet» façon Calais, il y a deux ans. Bastia a peiné mais éliminé Libourne-Saint-Seurin (CFA) (1-0). «J’ai envie de rendre hommage à leur parcours en remportant cette Coupe de France», a salué le buteur Tony Vairelles. Un bel hommage.