Basket-ball La gazette de la NBA

O’Neal, Bryant, Carter ou Pierce pour les scoreurs, Duncan, Mutombo, Garnett chez les rebondeurs, Miller, Kidd ou Payton du côté des meilleurs passeurs. Les mégastars de la Ligue occupent les avant-postes de tous les principaux classements statistiques du championnat NBA, mais un garçon méconnu s’immisce dans le quintette de tête des spécialistes de la passe décisive. Il s’agit du jeune Jamaal Tinsley (24 ans), joueur d’Indiana qui délivre près de 9 «assists» à chaque rencontre pour le compte des Pacers. Ce meneur de 1,91m né à New York fait incontestablement partie des surprises de la saison. Il est régulièrement cité parmi les principaux candidats au titre de Rookie of the Year. Aujourd’hui coach des Pacers, Isiah Thomas, l’ancien meneur légendaire des Pistons de Detroit, a accordé à Tinsley un statut de titulaire au détriment de Travis Best. «Jamaal a tout pour devenir l’un des meilleurs guards de la NBA», estime Thomas malgré le parcours un peu décevant de la franchise d’Indianapolis, qui n’est pas assurée d’une place en play-offs. Si les qualités de distributeur de Jamaal Tinsley, formé sur le campus de Iowa State jusqu’à sa désignation au 27e rang de la dernière draft, semblent admises par tous, il n’en va pas de même de ses talents de shooteur. Malgré un temps de jeu conséquent – une trentaine de minutes en moyenne sur le parquet – Tinsley apporte en effet un peu moins d’une dizaine de points par match aux Pacers. Avec un taux de moins de 40 % de réussite aux tirs, le protégé d’Isiah Thomas sait donc ce qu’il lui reste à faire pour, peut-être, dépasser un jour les plus grands. Le magazine américain Forbes vient de publier une estimation de la valeur des 29 franchises NBA. Chicago a encore la cote Les Lakers, champions sortants, arrivent en tête à hauteur de 403 millions de dollars, devant les Knicks de New York, mais la réelle surprise émane de Chicago. Malgré l’indigence de leurs résultats sportifs, les Bulls sont sur la troisième marche de ce podium réservé aux poids lourds financiers avec une estimation approchant les 330 millions de billets verts. Les Charlotte Hornets ferment la marche de ce classement, qui laisse apparaître une valeur moyenne de 223 millions. La NBA reste sur une courbe ascendante, même si plusieurs franchises avouent paradoxalement des pertes et envisagent des déménagements. Vingt-trois équipes ont vu leur valeur croître par rapport aux estimations publiées l’an dernier.