Le leader, Lens, pourtant réduit à dix, a prouvé que son récent passage à vide n’était que temporaire, en s’imposant à Montpellier (2-1), samedi pour la 27e journée du championnat de France de football de D1. Derrière, c’est le statu quo : Auxerre (3e) a battu Nantes à domicile (2-1), le PSG (4e) a fait de même contre Sedan (3-0) et Bordeaux (5e) s’est imposé à Metz (2-1). Mais malgré une entame difficile (penalty manqué par le Montpelliérain Barbosa, 10e, et exclusion de Coly, 32e), sur un terrain où Lyon et Lille s’étaient notamment inclinés, les Sang et Or ont imposé leur réalisme. Auxerre, sept points de retard sur Lens mais une rencontre en moins, a lutté pour remporter son huitième match à domicile, face à des Nantais sans doute fatigués par leur nul en Ligue des champions, mercredi contre Manchester United (1-1), et également réduits à dix à la demi-heure de jeu (exclusion de Cetto). Après que Cissé eut ouvert le score (20e) et que Moldovan eut égalisé (26e), Auxerre s’est imposé grâce à Gonzales, à la grande colère des Nantais, désormais treizièmes : ils jouaient alors à neuf, Da Rocha, l’arcade en sang, étant sorti se faire soigner. Au lieu de rendre le ballon à l’adversaire sur la touche ayant précédé la sortie du Nantais, Auxerre a inscrit son deuxième but (78e). Dans un match où aucun avertissement n’a été distribué, Bordeaux, largement dominé, s’est imposé à Metz sur deux contres impitoyables de Pauleta (74e) et de Dhorasoo (84e), après que Job eut ouvert la marque (37e). Tandis que les Bordelais sont à quatre points du PSG avec un match en moins, la situation de Metz, dernier avec deux matchs en retard, ne s’arrange pas. Le déclic Gilbert Gress se fait attendre. De son côté, Monaco, pourtant privé de Gallardo, est remonté à la huitième place, en battant Guingamp (3-1), relégable. En bas de tableau, la situation reste indécise après la victoire de Rennes (14e) sur Bastia (12e, 2-1) et de Lorient (16e) sur Troyes (7e, 1-0). Espagne : Valence confirme ses prétentions Valence, vainqueur du FC Barcelone 2-0, a conservé samedi soir la tête du championnat d’Espagne de football lors de la 27e journée, alors que le Real Madrid, 2e, a battu Alavés 3-1. Le Deportivo La Corogne est provisoirement revenu à la troisième place grâce à sa victoire contre Saragosse 1-0. Valence a profité de l’absence de Rivaldo pour battre le FC Barcelone lors de l’affiche de la soirée qui n’a pas tenu ses promesses. Les Catalans sont passés à côté de leur match, trois jours après avoir fait match nul contre l’AS Rome (1-1) en C1. Valence a logiquement pris l’avantage par Rufete (16), bien servi par l’Argentin Kily Gonzalez. En deuxième période, le lutin argentin Pablo Aimar (1,70 m), qui s’est vu refuser un penalty pour une faute de Cocu, a établi le score final grâce à une reprise chanceuse sur un centre du géant norvégien John Carew (1,94 m). À Madrid, le Real a encaissé un but dès la 6e minute : Geli a effectué un débordement sur la droite et a trouvé le vétéran néerlandais Rob Witschge qui a trompé Casillas d’une tête dans le coin gauche de la cage. L’équipe basque s’est ensuite offert d’innombrables occasions face à un Real dominé et ayant perdu son football. Les Madrilènes ont toutefois égalisé contre le cours du jeu dans le temps additionnel de la première période grâce à un exploit individuel de Michel Salgado qui a éliminé trois défenseurs pour servir Guti. La rencontre a changé de physionomie dès l’entrée en jeu de Raul. L’Espagnol, qui a remplacé l’Anglais Steve McManaman à la 56e, a marqué cinq minutes tard sur une belle ouverture de Zinédine Zidane. L’Espagnol a ensuite obtenu un généreux penalty transformé par Fernando Hierro à la 79e. Angleterre : Liverpool perd du terrain Liverpool, tenu en échec par Everton (1-1) à Anfield, a perdu du terrain sur les trois autres prétendants majeurs au titre de champion d’Angleterre de football 2002, Manchester United, Newcastle et Arsenal, lors d’une 27e journée relativement pauvre en buts, sauf à Highbury. Manchester United et Newcastle se sont imposés sur le même score (1-0), les champions en titre samedi contre Aston Villa, grâce à l’inévitable Ruud van Nistelrooy, dos au but, en pivot, et les «Magpies» hier à Sunderland, dans le derby du nord-est, grâce au défenseur grec Niklos Dabizas. Newcastle reste donc à deux points de Manchester United, avec un match en moins. Dans l’autre match d’hier, Leeds n’a pu faire que match nul contre Charlton et hypothéqué un peu plus ses chances de participer à nouveau à la Ligue des champions. Cette journée a été maigre en buts, treize seulement en huit matchs, dont cinq buts marqués à Highbury lors d’un Arsenal-Fulham complètement débridé (4-1). Le Français Thierry Henry a profité de l’occasion pour reprendre la première place à van Nistelrooy au classement des buteurs de la Premier League, en frappant deux fois pour atteindre le cap des 20 buts, et 28 depuis le début de la saison, tous matchs confondus. Allemagne : Dortmund craque Bayer 04 Leverkusen est le nouveau leader du championnat d’Allemagne de football grâce à sa large victoire 4-0, hier à domicile, devant Borussia Dortmund, jusque-là au commandement de la Bundesliga, à l’issue de la 24e journée. Leverkusen a dorénavant un point d’avance sur Dortmund, quatre sur les 3e et 4e, le FC Schalke 04 et le FC Kaiserslautern, cinq sur le 5e et tenant du titre, le FC Bayern Munich. Outre Leverkusen, le Bayern Munich, Schalke 04 et Hertha BSC Berlin, avec des victoires éclatantes, se sont également distingués samedi : les vedettes du Bayern ont montré qu’elles avaient surmonté la crise des dernières semaines en infligeant au Stade olympique de Munich un cinglant 6-0 à Energie Cottbus (16e). Pour sa part, Schalke poursuit sa marche en avant : à domicile, le club du bassin industriel de la Ruhr a battu 3-0 le SC Fribourg (15e), empochant ainsi 19 des 21 points possibles au cours des sept dernières journées de Bundesliga. Quant au club de la capitale, Hertha Berlin, il s’est remis dans la course pour la qualification à une coupe européenne en infligeant un coup d’arrêt (5-1) au FC Kaiserslautern et occupant la 6e place à sept points de la tête. Dans la lutte pour éviter la relégation, le FC Nuremberg (13e) a enfoncé la lanterne rouge, le FC Cologne, battu 2-0 et désormais à huit points d’une place de non-relégable.
Le leader, Lens, pourtant réduit à dix, a prouvé que son récent passage à vide n’était que temporaire, en s’imposant à Montpellier (2-1), samedi pour la 27e journée du championnat de France de football de D1. Derrière, c’est le statu quo : Auxerre (3e) a battu Nantes à domicile (2-1), le PSG (4e) a fait de même contre Sedan (3-0) et Bordeaux (5e) s’est imposé à Metz (2-1). Mais malgré une entame difficile (penalty manqué par le Montpelliérain Barbosa, 10e, et exclusion de Coly, 32e), sur un terrain où Lyon et Lille s’étaient notamment inclinés, les Sang et Or ont imposé leur réalisme. Auxerre, sept points de retard sur Lens mais une rencontre en moins, a lutté pour remporter son huitième match à domicile, face à des Nantais sans doute fatigués par leur nul en Ligue des champions, mercredi contre...
