Territoires autonomes - Trois nouvelles incursions à Gaza Israël prolonge le siège de Arafat,les Palestiniens gèlent les contacts de sécurité

Israël a décidé hier de prolonger le siège de Yasser Arafat à Ramallah, à l’indignation de l’Autorité palestinienne, qui a suspendu les réunions de sécurité conjointes, mais sans aller jusqu’à la rupture totale. Le cabinet de sécurité israélien a voté le maintien du siège imposé à M. Arafat, tout en lui permettant de quitter son quartier général et de circuler dans la ville autonome. En début de soirée, le président palestinien était toujours cerné dans son quartier général à Ramallah par les chars israéliens qui l’encerclent depuis le 3 décembre, après des représailles massives de l’armée israélienne à une vague d’attentats meurtriers. S’il veut sortir de Ramallah, M. Arafat devra en faire la demande «personnellement» à Ariel Sharon, selon un communiqué officiel israélien. L’un des principaux négociateurs palestiniens, Saëb Erakat, a estimé que cette décision était «une honte». Lors d’une réunion d’urgence à Ramallah convoquée par Yasser Arafat, la direction palestinienne a «condamné la décision du gouvernement israélien». Le communiqué ne mentionne cependant pas l’annonce faite auparavant par un conseiller de M. Arafat, Nabil Abou Roudeina, selon laquelle l’Autorité palestinienne suspendait les rencontres sécuritaires conjointes jusqu’à ce que le gouvernement israélien revienne sur sa décision. Sur le terrain, entre-temps, la situation était relativement calme hier. Mais dans la bande de Gaza, l’armée israélienne a effectué trois incursions de moins d’un kilomètre, sans faire de blessés. PAGE 9