L’équipe d’Autriche a remporté l’essentiel avec l’or de Fritz Strobl en descente, mais le compte à l’issue de la première semaine des Jeux olympiques, consacrée à Snowbasin aux épreuves de vitesse et aux combinés, n’est pas bon, en particulier chez les dames. Avec sept médailles, la Wunderteam précède la Norvège et l’Italie, avec chacune trois podiums. Les «Attacking Vikings», Kjetil Andre Aamodt, lauréat du combiné et du super-G, et Lasse Kjus, deuxième de la descente, ont encore frappé. La prodige Janica Kostelic, or du combiné et argent du super-G, à 5/100e de seconde de l’Italienne Daniela Ceccarelli, a rempli d’orgueil la Croatie, dont la fédération de ski alpin compte seulement une centaine de licenciés. Janica et son frère Ivica, leader de la Coupe du monde de slalom, figurent également parmi les favoris des slaloms à Deer Valley. Hans Pum, patron du ski autrichien, a laissé transparaître son agacement dimanche, à l’issue du super-G. «Gagner une médaille de bronze, je trouve que c’est très bien. Or, aujourd’hui, certaines filles ont voulu trop bien faire». Sous-entendu : Alexandra Meissnitzer, quatrième à 9/100 du podium, Michaela Dorfmeister (6e) et surtout Renate Goetschl (8e) ont manqué de discernement en agressant la neige douce qui exigeait au contraire une conduite fluide des spatules. Les responsables de la première puissance mondiale de ski alpin espéraient au moins une médaille d’or de leurs filles. Dorfmeister et Goetschl sont en tête au classement général de la Coupe du monde. Dernière quête Dominateur de la Coupe du monde, avec neuf succès, dont cinq en descente, Stephan Eberharter court toujours après l’or olympique. Troisième en descente, deuxième en super-G, Steffi n’a plus que le slalom géant, jeudi à Park City, pour tenter de réaliser sa dernière quête. Ses critiques à peine voilées envers les entraîneurs, qui ne l’ont pas suffisamment renseigné lors du super-G sur la fameuse porte bleue dénotent un climat tendu. L’Autriche avait remporté 11 médailles lors des championnats du monde 2001 qu’elle avait organisés à St-Anton. «On devrait arriver à peu près au même total», a estimé un entraîneur. Ce qui serait un bilan honorable pour une équipe décapitée par l’absence de son leader Hermann Maier, double champion olympique à Nagano, mais aussi Mario Matt, champion du monde de slalom, et Josef Strobl, les blessés les plus illustres d’une longue liste. Flop Les Américains ont quitté Snowbasin avec un sentiment de déception et de culpabilité envers le public nombreux et enthousiaste. Daron Rahlves, champion du monde de super-G, a fait un flop alors que ses compatriotes Caroline Lalive, Kirsten Clark et Jonna Mendes ont au moins l’excuse de la jeunesse. Le pays organisateur espère désormais monts et merveilles de Bode Miller, argent du combiné, mais surtout roi des piquets. Déjà nantie de l’or de Carole Montillet, en descente, la France attend aussi beaucoup des quatre jours de Deer Valley et Park City, où elle abattra ses atouts Laure Pequegnot (slalom), Frédéric Covili (slalom géant) et Jean-Pierre Vidal (slalom). Et puis, avec quatre médailles d’or sur les six distribuées à Snowbasin, les fabricants français de skis ont pris de vitesse leurs concurrents autrichiens, privés de victoire.
L’équipe d’Autriche a remporté l’essentiel avec l’or de Fritz Strobl en descente, mais le compte à l’issue de la première semaine des Jeux olympiques, consacrée à Snowbasin aux épreuves de vitesse et aux combinés, n’est pas bon, en particulier chez les dames. Avec sept médailles, la Wunderteam précède la Norvège et l’Italie, avec chacune trois podiums. Les «Attacking Vikings», Kjetil Andre Aamodt, lauréat du combiné et du super-G, et Lasse Kjus, deuxième de la descente, ont encore frappé. La prodige Janica Kostelic, or du combiné et argent du super-G, à 5/100e de seconde de l’Italienne Daniela Ceccarelli, a rempli d’orgueil la Croatie, dont la fédération de ski alpin compte seulement une centaine de licenciés. Janica et son frère Ivica, leader de la Coupe du monde de slalom, figurent également...
