L’Allemande Andrea Henkel a surpris les favorites pour devenir championne olympique du 15 km individuel de biathlon, hier à Soldier Hollow. Avec un temps de 47 minutes 29 secondes et 1/10e et une seule faute au tir, la jeune Allemande (24 ans) a devancé la Norvégienne Liv-Grete Poirée de 7 secondes et 9/10e, et la Suédoise Magdalena Forsberg, de 39 secondes et 2/10e, cinq fois vainqueur de la Coupe du monde, mais qui remporte sa première médaille olympique. Dans des conditions idéales, avec une neige dure, un soleil éclatant et un vent quasi nul, Henkel, seulement deux fois troisième et une fois deuxième en Coupe du monde cette saison, a réussi une course parfaite en skiant vite malgré un petit gabarit (1,58 m et 49 kg) et en concédant une seule minute de pénalité, lors de son premier tir debout. Partie avec le dossard n° 26, la rouquine, quadruple championne du monde juniors en 1996 et 1997, a pu attendre patiemment dans l’aire d’arrivée ses concurrentes en laissant couler quelques larmes en réalisant la portée de son exploit. Car, derrière elle, les favorites ont cédé une à une. Les premières ont été ses compatriotes. Karin Apel, championne olympique du relais et troisième en sprint à Nagano, a totalement raté son tir debout (5 fautes sur 10) pour se classer 18e, et Uschi Disl, triple médaillée à Nagano, termine 12e à cause de quatre fautes dont trois sur le dernier tir. À 27 ans, Live-Grete Poirée, qui restait sur quatre victoires consécutivement, a cédé sur un tir manqué en début de parcours, et Forsberg (34 ans) a craqué avec deux erreurs sur son dernier tir. Malgré un très bon tir, les Françaises terminent au-delà de la 10e place. La meilleure est Florence Baverel, 11e à 1 minute 41 secondes et 1/10e, avec deux fautes, autant que Sylvie Becaert (16e), longtemps parmi les meilleures, et Delphyne Burlet (26e). Médiocre en ski, la championne olympique du relais en 1992, Corinne Niogret, termine 21e, avec une seule faute. La descente dames reportée La descente olympique féminine prévue, après deux reports, hier à 12h00 locale (19h00 GMT), a été annulée pour la journée et reportée à aujourd’hui en raison d’un fort vent soufflant sur le sommet, ont annoncé les organisateurs. Le départ, initialement programmé à 10h00 heure locale (17h00 GMT), avait été retardé deux fois hier matin, en raison de rafales. «Il y a des rafales toutes les trois à dix minutes», a expliqué Kurt Hoch, le chef de course de la Fédération internationale de ski (FIS). «Dans la traverse, il y a de grandes différences de conditions de course à cause du vent». Peu avant d’annoncer l’annulation de la descente, les organisateurs décidaient de rayer également du programme l’entraînement à la descente du combiné masculin prévu à 13h00 (20h00 GMT).
L’Allemande Andrea Henkel a surpris les favorites pour devenir championne olympique du 15 km individuel de biathlon, hier à Soldier Hollow. Avec un temps de 47 minutes 29 secondes et 1/10e et une seule faute au tir, la jeune Allemande (24 ans) a devancé la Norvégienne Liv-Grete Poirée de 7 secondes et 9/10e, et la Suédoise Magdalena Forsberg, de 39 secondes et 2/10e, cinq fois vainqueur de la Coupe du monde, mais qui remporte sa première médaille olympique. Dans des conditions idéales, avec une neige dure, un soleil éclatant et un vent quasi nul, Henkel, seulement deux fois troisième et une fois deuxième en Coupe du monde cette saison, a réussi une course parfaite en skiant vite malgré un petit gabarit (1,58 m et 49 kg) et en concédant une seule minute de pénalité, lors de son premier tir debout. Partie avec le dossard...
