Luge : record quand même pour Hackl(PHOTO)

Le triple champion olympique de luge, l’Allemand Georg Hackl (35 ans), a été battu hier par l’Italien Armin Zoeggeler lors de l’épreuve des Jeux de Salt Lake City mais, grâce à sa médaille d’argent, il a tout de même établi un record historique. S’il n’a pu réaliser l’exploit sans précédent de s’adjuger un quatrième titre olympique consécutif, l’Allemand est en effet le premier athlète – Jeux d’hiver et d’été confondus – à remporter cinq médailles en cinq participations successives dans une même discipline individuelle. La moisson a commencé en 1988 aux JO de Calgary (Canada) où le Bavarois de souche a décroché la médaille d’argent. Elle s’est poursuivie avec trois victoires en 1992 à Albertville (France), 1994 à Lillehammer (Norvège) puis 1998 à Nagano. La décision du Comité international olympique de décaler, depuis Lillehammer, les Jeux d’hiver par rapport aux Jeux d’été au lieu de les organiser la même année, lui a certes fait gagner deux ans mais l’exploit demeure énorme. Émouvants À l’en croire, il ne devrait pas tenter d’améliorer son record. Il a en effet affirmé que les Jeux de Salt Lake City seraient ses derniers. En décembre 2001, alors qu’il venait de remporter une course à Koenigsee (Allemagne), Hackl avait brutalement appris le décès de son père, Georg Sr, victime d’une crise cardiaque à 62 ans. «Ma cinquième participation aux Jeux était son vœu. Je suis sûr que mon père me regarde du ciel», avait déclaré Hackl avant le début des épreuves à Salt Lake City. Venu à la compétition dès l’âge de 10 ans, le jeune Georg a, six ans plus tard, mis a profit ses talents d’apprenti métallurgiste pour construire sa propre luge. Une pratique quasi obsessionnelle qu’il n’a jamais abandonnée. La luge avec laquelle il a concouru à Salt Lake City avait été développée avec l’aide de techniciens du constructeur automobile Porsche. Homme de terroir, il commence à percer lorsqu’il s’octroie le titre de champion d’Europe en 1988. Il construit ensuite un palmarès sans égal avec, outre ses leuriers olympiques, trois médailles d’or en championnats du monde et deux trophées de vainqueur de la Coupe du monde. Grand amateur de bière blanche bavaroise, Hackl est d’un caractère plutôt jovial. Mais il peut se fâcher quand il perçoit une critique comme trop personnelle.