Israël réagit brutalement après une attaque meurtrière à Beersheba (PHOTO)

Deux soldates israéliennes ont été tuées hier à Beersheba, dans le sud d’Israël, par deux Palestiniens armés, qui ont ensuite été tués par les forces de sécurité, a annoncé l’armée israélienne. L’armée n’a pas tardé à réagir en bombardant plusieurs cibles palestiniennes dans la bande de Gaza. Les deux Palestiniens ont ouvert le feu à l’heure du déjeuner dans un restaurant près du quartier général de l’armée à Beersheba, fréquenté notamment par des militaires. Cinq autres Israéliens ont été blessés, dont trois grièvement, selon la police. Les assaillants ont ensuite été tués par les forces de sécurité israélienne, dont l’un au terme d’une poursuite qui s’est achevée dans un parc de stationnement près d’une école. Une ceinture d’explosifs a été découverte sur son corps, selon la police. Ces quatre décès portent à 1 193 le nombre de personnes tuées depuis le début de l’intifada, le 28 septembre 2000, dont 913 Palestiniens et 258 Israéliens. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a mis en cause la responsabilité «directe» du président palestinien Yasser Arafat dans les violences et affirmé qu’Israël prendrait des «décisions». «La recrudescences des actes de terrorisme de ces derniers jours, dont Yasser Arafat a la responsabilité directe, nous obligera à prendre des décisions», a déclaré M. Sharon à la télévision publique à son retour des États-Unis. M. Sharon, qui n’a pas donné plus de précisions, a souligné le fait que la majorité des victimes israéliennes des violences de ces derniers jours étaient des femmes (six, dont deux soldates, et un militaire). Dès son retour, il a gagné son ranch dans le désert du Néguev, où il a réuni son minicabinet de sécurité pour examiner la situation à la suite de l’attaque de Beersheba. Outre M. Sharon, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense, Shimon Peres et Binyamin Ben Eliezer, ont participé à ces consultations avec des responsables de l’armée et des services de sécurité, a ajouté la radio. En même temps, des avions de combat F-16 israéliens lançaient un raid sur le quartier général des services de sécurité palestiniens à Gaza, à proximité de la présidence palestinienne, faisant une vingtaine de blessés, selon des sources sécuritaires palestiniennes. Les bâtiments touchés font partie d’un complexe dans lequel se trouvent la résidence et les bureaux du président palestinien Yasser Arafat, cerné par les chars israéliens à Ramallah, en Cisjordanie, depuis le 3 décembre. Trois bombes ont été larguées, détruisant le quartier général de la police maritime et endommageant gravement le centre de commandement de la garde présidentielle palestinienne, la Force-17, a-t-on indiqué. Des hélicoptères israéliens ont également attaqué dans la soirée un atelier de métallurgie à Beit Lahia, une localité palestinienne dans le nord de la bande de Gaza, apprend-on de sources sécuritaires palestiniennes. Les hélicoptères ont tiré au moins deux roquettes, a-t-on indiqué sans faire état de blessés. Des hélicoptères ont attaqué plus tôt une cible similaire à Jabaliya, dans le même secteur, blessant huit civils. Le coordonnateur spécial de l’Onu pour le processus de paix au Proche-Orient (Unsco) Terjé Roed-Larsen a indiqué, dans un communiqué, que deux employés des Nations unies ont été blessés dans ces attaques. L’attaque a également causé de graves dégâts aux bureaux de l’Onu à Gaza, souligne le communiqué publié par le bureau de M. Roed-Larsen. «M. Roed-Larsen s’est également déclaré scandalisé du fait qu’Israël utilise des bombes de gros calibre à proximité de zones d’habitations et des bureaux des Nations unies», poursuit-il. Les vitres du premier étage du bureau de l’Unsco, notamment celles du propre bureau de M. Roed-Larsen, ont été soufflées par l’explosion des bombes israéliennes, ajoute le texte, précisant qu’un grand nombre d’employés de l’Onu se trouvaient dans les bâtiments au moment de l’attaque.