Les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze ont pris la tête de l’épreuve de couples de patinage artistique aux Jeux olympiques d’hiver, à l’issue du programme court disputé samedi au Ice center de Salt Lake City. Les champions du monde 1998 et 1999 ont devancé les Canadiens Jamie Salé et David Pelletier, qui les avaient battus l’année dernière aux Mondiaux de Vancouver (Canada). Ils sont du même coup en bonne position pour améliorer leur performance de Nagano (Japon), en 1998, où le titre olympique leur avait échappé au profit de leurs compatriotes Oksana Kazakova et Artur Dmitriev, qui ont depuis arrêté la compétition. Troisièmes du programme court, les Chinois Xue Shen et Hongbo Zhao ont donné à voir un mouvement très équilibré dans ses qualités techniques et artistiques. Un brin de fantaisie supplémentaire porterait sans doute aux sommets ce couple qui a cependant réalisé une saison brillante peut-être couronnée, aujourd’hui, par un podium olympique. Les trois premiers figurent également, dans un ordre différent, au classemnt du Grand Prix ISU (Fédération internationale), où les Canadiens sont en tête, devant les Chinois et les Russes, tous à égalité de points (24). Vendredi, à Salt Lake City, Berezhnaya et Sikharulidze ont fait étalage de la palette complète de leurs talents, notamment de leur maîtrise technique, qui leur a valu les meilleures notes du plateau. Patinant sur une musique d’Ennio Morricone, ils ont réussi un porté très spectaculaire sur sa fin, où Sikhularidze semble lâcher et rattraper in extremis sa partenaire dont la tête menace de toucher brutalement la glace. Leur pirouette de fin d’exhibition, très originale, a également fait sensation. Beaucoup moins à l’aise sur le plan technique, puisque après avoir réussi convenablement leurs figures, ils sont tombés sur le salut final, les Canadiens sont à créditer d’une très belle production artistique. Ils ont reçu les meilleures notes dans ce domaine et demeurent très menaçants pour le programme libre et la victoire finale.
Les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze ont pris la tête de l’épreuve de couples de patinage artistique aux Jeux olympiques d’hiver, à l’issue du programme court disputé samedi au Ice center de Salt Lake City. Les champions du monde 1998 et 1999 ont devancé les Canadiens Jamie Salé et David Pelletier, qui les avaient battus l’année dernière aux Mondiaux de Vancouver (Canada). Ils sont du même coup en bonne position pour améliorer leur performance de Nagano (Japon), en 1998, où le titre olympique leur avait échappé au profit de leurs compatriotes Oksana Kazakova et Artur Dmitriev, qui ont depuis arrêté la compétition. Troisièmes du programme court, les Chinois Xue Shen et Hongbo Zhao ont donné à voir un mouvement très équilibré dans ses qualités techniques et artistiques. Un brin de fantaisie...
