FOOTBALL Les vétérans aux portes de l’équipe d’Italie

En annonçant, probablement samedi, la composition de l’équipe qui rencontrera les États-Unis la semaine prochaine en match amical, le sélectionneur italien Giovanni Trapattoni va faire ou défaire bien des espoirs de participation à la prochaine Coupe du monde. Trapattoni devrait en effet reconduire les joueurs qui ont permis à l’Italie de sortir invaincue de son groupe de qualification mais il n’a pas encore fermé la porte à d’éventuels appelés de dernière minute, notamment parmi les trentenaires en forme de la Série A. Le sélectionneur national, présent samedi dernier à San Siro pour voir le match nul 0-0 entre l’Inter Milan et le Torino, a semble-t-il été impressionné par la prestation d’Antonio Asta, le milieu de terrain du club turinois. Asta, très actif sur son aile droite, pourrait tout à fait suppléer Gianluca Zambrotta (Juventus) en cas de coup dur. «Être pris en équipe d’Italie, ce serait la cerise sur le gâteau», a estimé Antonio Asta qui, à 31 ans, rêve de disputer enfin une Coupe du monde. Même cas de figure pour le milieu du fringant promu Chievo Vérone, Eugenio Corini, barré depuis des années en équipe d’Italie par le Milanais Demetrio Albertini. Ses relances parfaites ont permis cette année au Chievo de s’imposer parmi les tout meilleurs du championnat, et Corini ne cache plus ses ambitions. «Je veux aller à la Coupe du monde. Essayer ne côute rien. Trapattoni était mon entraîneur à la Juventus, nous nous entendions bien mais je n’ai plus jamais entendu parler de lui. Je n’ai que 31 ans, je ne suis pas vieux mais j’ai l’expérience pour disputer une telle compétition», a conclu Eugenio Corini. Quant à Dario Hubner, l’attaquant de Plaisance, il fait partie à 34 ans des premiers buteurs de la Série A avec 14 réalisations, aux côtés d’un David Trezeguet ou d’un Christian Vieri. Trapattoni a d’ailleurs fait savoir son intérêt pour ce joueur que tout le monde voyait déjà à la retraite. «S’il continue de marquer, je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas espérer aller à la Coupe du monde», avait déclaré l’entraîneur italien à Noël. Avec 47 buts en 82 matches de Série A, Hubner a pour l’instant le meilleur pourcentage de réussite parmi les attaquants italiens. Mais le retour le plus attendu est celui d’Antonio Conte, le milieu de terrain de la Juventus de Turin qui avait disputé l’Euro 2000 avec l’Italie avant de manquer toute la campagne de qualification pour le Mondial 2002 à cause d’une blessure.