Johansson est là pour durer, estime Bjorn Borg

Bjorn Borg a été le premier à rendre hommage hier à son compatriote Thomas Johansson, estimant que le vainqueur de l’Open d’Australie de tennis était parti pour demeurer longtemps au plus haut niveau. «Je me demande si les Suédois se rendent vraiment compte de l’exploit que Johansson a accompli», a déclaré l’ancien champion au quotidien Expressen. Borg en sait quelque chose, lui qui n’a jamais réussi à s’imposer à Melbourne malgré 11 victoires en grand chelem. «Johansson n’est pas une star qui brille pendant deux semaines à Melbourne puis s’éteint aussi vite. Il est là pour durer au plus haut niveau. Il sera un des favoris à Wimbledon», a ajouté Bjorn Borg. Johansson, coté à 60 contre 1 au début du tournoi, s’est imposé en finale contre le Russe Marat Safin 3-6 6-4 6-4 7-6 et a mis fin à dix ans de disette suédoise en grand chelem. Premier Suédois à s’imposer en Australie depuis Mats Wilander en 1988, il est aussi devenu le premier joueur de son pays à remporter un tournoi du grand chelem depuis Stefan Edberg à l’US Open 1992. «Johansson est en bonne posture pour en gagner un autre et je pense que sa victoire va inspirer (Thomas) Enqvist et tous les autres joueurs suédois», a déclaré Edberg. Pour Jonas Bjorkman, battu par son compatriote en quart de finale, la victoire de Johansson est «phénoménale pour le tennis suédois». La presse salue aussi la revanche du «jeune homme pauvre sur la haute», soulignant ses origines modestes. Johansson, qui a 26 ans, avait failli abandonner le tennis en 1994 parce que ses parents n’avaient plus les moyens de lui payer ses déplacements. Autant dire que la joie au domicile familial au moment de la victoire, tôt dimanche matin pour cause de décalage horaire, a dû réveiller le voisinage. «Il en faut beaucoup pour que ma femme se mette à crier mais quand il a gagné, elle a lancé un cri comme je n’avais jamais entendu auparavant. Et nous sommes mariés depuis 1973», a confié le père du nouveau héros national suédois, Krister Johansson.