Le ministre israélien arabe Salah Tarif démissionne

Le ministre israélien sans portefeuille Salah Tarif, soupçonné de prévarication, a présenté dimanche sa démission au Premier ministre Ariel Sharon lors de la séance hebdomadaire du gouvernement, a-t-on appris de source officielle. M. Tarif, premier Arabe à occuper des fonctions ministérielles en Israël, a préféré quitter le gouvernement à la suite d’une décision du procureur de l’État d’engager des poursuites contre lui. Sa démission sera effective 48 heures après la remise de sa lettre de démission. Il est soupçonné d’avoir reçu des pots-de-vin pour permettre à un entrepreneur palestinien d’obtenir la nationalité israélienne. Selon la radio publique, le ministre a par ailleurs fait l’objet récemment d’un chantage de la part d’inconnus qui l’ont filmé alors qu’il avait des relations intimes illégitimes avec une femme dans une chambre d’hôtel. L’intéressé a affirmé ne pas être au courant de cette dernière affaire et refusé d’y apporter le moindre commentaire, toujours selon la radio. M. Tarif, un druze de 48 ans, est le premier Arabe à être devenu ministre de l’État d’Israël depuis sa création en 1948. Il se veut un exemple de promotion sociale pour la communauté druze, une minorité qui a joué la carte de l’intégration. Marié et père de quatre enfants, il a effectué son service militaire dans les parachutistes où il a atteint le grade de commandant.