TENNIS - Une hirondelle tuée en plein vol par Michaël Llodra

Une hirondelle a été tuée en plein vol par le Français Michaël Llodra lors de la première demi-finale du double messieurs des Internationaux de tennis d’Australie, hier après-midi à Melbourne. «Je ne l’ai pas fait exprès. J’ai vu soudainement la balle changer de direction. Au moins j’ai sauvé la vie du papillon que l’hirondelle poursuivait», a déclaré le jeune Français, 21 ans et 84e mondial en simple, après son succès avec son compatriote Fabrice Santoro qui les propulsait, pour la première fois qu’ils jouaient ensemble, dans une finale du grand chelem. Le Français Julien Boutter, un de leurs adversaires associé à Arnaud Clément, s’est agenouillé auprès de l’oiseau mort et a effectué un signe de croix avant que l’arbitre emmène le cadavre hors du court central – la Rod Laver Arena – et le dépose dans une poubelle. «Alors mon vieux, cela ne va pas ?» a dit, pour dérider l’athmosphère, Boutter, qui passe pour un des plus joyeux tennismen du circuit professionnel qu’il n’a abordé qu’à 22 ans après avoir terminé des études de mécanique appliquée. Cet incident, qui pourrait être une première dans un match de tennis de haut niveau, est survenu dans le quatrième jeu du troisième set d’une partie remportée par Llodra et Santoro 6-3, 3-6, 12-10. De nombreuses hirondelles survolent la Rod Laver Arena depuis le début du tournoi. Les historiens du sport se rappellent le cas d’un oiseau touché mortellement lors d’un match de base-ball.