Zoonose Ce prion qui affole les vaches(PHOTO)

La maladie de la vache folle est transmise par un prion. Ni virus ni bactérie, le prion est une protéine qui, normalement constituée, est présente dans le système nerveux et ayant pour tâche de moduler l’action des neuromédiateurs. Replié de façon erronée, il ne peut pas être éliminé par l’organisme. Il s’accumule alors, provoquant une maladie appelée encéphalite spongiforme. Cette appellation est due au fait que le cerveau prend l’aspect d’une éponge. Cette maladie existe chez diverses espèces animales telles que l’antilope, le puma, le chimpanzé et autres. La forme bovine (ESB: encéphalite spongieuse bovine) ou maladie de la vache folle est connue depuis 1985. Les études des entreprises depuis son apparition démontrent une prolifération de prions anormaux dans le cerveau, la moelle épinière, les ganglions spinaux de la colonne vertébrale, le ganglion trijumeau bovin et autres. Chez l’homme, la maladie de Creutzfeldt-Jacob (MCJ) fait partie des encéphalites spongiformes. Dans une forme nouvelle de cette maladie, variante de la MCJ, un prion identique à celui de la vache folle est détecté. Il est donc très probable que la maladie soit transmise de la vache à l’homme par la consommation de viande. Cette notion a valu à Stanley Prusiner, en 1997, le prix Nobel. Mais elle n’est pas encore confirmée. Cependant, aujourd’hui, il est quasi établi que des farines animales polluées sont à l’origine de la récente épizootie britannique. Mais il reste à savoir comment la maladie se transmet d’un animal à l’autre au sein du troupeau. On ignore également comment elle réussit à franchir la barrière interespèce et à passer de l’animal à l’homme. Par précaution, aujourd’hui, lorsqu’un animal est atteint, il est systématiquement abattu et sa viande interdite de consommation. De surcroît, dans les pays touchés par la MCJ, il est interdit de consommer certains organes d’animaux abattus afin de prévenir tout risque de contamination. À savoir, par ailleurs, le prion n’étant pas un parasite, ni un virus ou une bactérie, il ne peut être détruit par la cuisson, le micro-ondes, la congélation, le vinaigre. C’est une simple protéine particulièrement résistante, rendant son inactivation, dans des conditions normales, impossible.