Rideau sur la doyenne des « musicals »

La plus ancienne comédie musicale du monde, The Fantasticks, a été jouée pour la 17 162e et dernière fois dimanche à New York, près de quarante-deux ans après sa première représentation. Le spectacle a été donné pour la première fois le 3 mai 1960 au Sullivan Street Playhouse, une salle de Greenwich Village qu’il n’a jamais quittée depuis. La pièce de théâtre La Souricière d’Agatha Christie, à Londres, détient le record absolu de longévité pour un spectacle sur scène (cinquante ans), mais elle a changé plusieurs fois de lieu. The Fantasticks, l’histoire simple de deux amoureux, est adaptée d’une pièce d’Edmond Rostand, Les Romanesques. Elle a été jouée plus de 11 000 fois dans quelque 2 000 villes aux États-Unis et adaptée dans 67 pays, de l’Afghanistan au Zimbabwe, selon le site officiel www.thefantasticks.com. La comédie musicale a révélé certains acteurs aujourd’hui célèbres comme Liza Minelli. Au cours de sa longue carrière, The Fantasticks a manqué de s’arrêter plusieurs fois. Dès le premier jour, elle a failli succomber aux critiques peu amènes de la presse new-yorkaise, que son producteur Lore Noto a décidé – avec raison – d’ignorer. En 1986, la baisse de la fréquentation et le délabrement de la salle ont décidé Noto à arrêter, mais un coproducteur, Donald V. Thompson, a apporté l’argent nécessaire pour sauver le spectacle. La chute des recettes et les pressions du nouveau propriétaire de la salle, qui aimerait rentabiliser davantage cet espace en plein Manhattan, ont finalement eu raison du spectacle. Lore Noto, âgé de 78 ans et souffrant de graves problèmes de santé, s’est décidé à jeter l’éponge. «Tous nos espoirs de poursuivre le spectacle se sont évanouis et nous étions étranglés par les dettes», a-t-il expliqué.