Powell défend l’intervention militaire israélienne à Gaza

Le secrétaire d’État américain Colin Powell a défendu vendredi les opérations militaires israéliennes contre des cibles palestiniennes de la bande de Gaza, qualifiant ces opérations d’«actions défensives» visant à empêcher le trafic d’armes de contrebande. «C’est une réponse des Israéliens à la dernière provocation», a indiqué M. Powell faisant référence à la saisie par Israël du Karine A, un bateau chargé de 50 tonnes d’armes dans la mer Rouge la semaine dernière. Il a également affirmé que des liens existaient entre la cargaison et l’Autorité palestinienne, mais n’a pas mis en cause M. Arafat, qui a démenti tout lien avec cette affaire. «Les Israéliens répondent à cette affaire de trafic d’armes dans la région en s’attaquant aux autres façons d’acheminer des armes de contrebande dans la région», a affirmé M. Powell dans un entretien avec les agences de presse. «Aussi, beaucoup de leur activité militaire au cours des dernières 24 heures a été de détruire les routes qui servent à transporter les armes à partir de la partie sud de la bande de Gaza». «C’était une action défensive de leur part», a-t-il conclu. M. Powell n’a pas fait de commentaire quant à la destruction de la piste de l’aéroport, mais a juste souligné que celui-ci n’était plus utilisé depuis un certain temps. Israel «tente activement de couper les passages de contrebande», a-t-il déclaré. «S’il y a des gens qui essayent d’introduire des armes dans la région, c’est une provocation et il faut s’attendre à ce que les Israéliens répliquent», a-t-il dit.