Opérations de l’armée en Tchétchénie : 92 rebelles et 5 soldats tués

Les opérations menées par l’armée russe dans plusieurs localités de Tchétchénie depuis un mois ont fait 92 morts parmi les indépendantistes tandis que 5 soldats russes ont été tués, a affirmé hier le Kremlin. Vingt-quatre soldats russes ont également été blessés lors de ces opérations menées à Staryïé-Atagui, Tsotsen-Iourt, Novaïa-Jizni et Argoun entre le 10 décembre et le 7 janvier, selon le conseiller du Kremlin pour la Tchétchénie, Sergueï Iastrjembski, cité par Interfax. Vingt-sept personnes soupçonnées d’être des combattants ont également été arrêtées lors de ces opérations de «ratissage», selon le responsable russe. Le service de presse du président indépendantiste Aslan Maskhadov a aussitôt démenti ces informations, affirmant que seulement sept de ses combattants avaient été tués au cours de ces opérations. Il a également affirmé que plusieurs dizaines de soldats russes avaient péri dans une série d’offensives rebelles menées dans la ville d’Argoun, où plus de 90 personnes avaient ensuite été arrêtées par les forces fédérales. Ces bilans fournis par les Russes et les Tchétchènes étaient impossibles à confirmer de source indépendante. Selon l’organisation des Mères de Soldats, les pertes réelles de l’armée russe en Tchétchénie sont cependant au moins deux fois plus élevées que les chiffres officiels. Les soldats qui meurent des suites de leurs blessures ne figurent pas dans les bilans officiels des pertes. Par ailleurs, la Turquie a demandé «le dossier d’extradition» d’un responsable indépendantiste tchétchène, afin de répondre à une demande de Moscou, une démarche témoignant de l’«évolution» de la position d’Ankara à la suite des événements du 11 septembre, s’est félicité hier le Kremlin. Ce responsable, Movladi Oudougov, est présenté par Moscou comme «l’un des leaders des rebelles et principal idéologue de la guerre d’information» à laquelle se livrent les deux camps à propos du conflit russo-tchétchène. Movladi Oudougov, 39 ans, a essentiellement joué un rôle de porte-parole de la fraction radicale des indépendantistes tchétchènes lors de l’actuel conflit qui a commencé le 1er octobre 1999, appelant régulièrement les médias étrangers par téléphone satellitaire. Il dirige en outre le site Internet kavkaz.org.