Les États-Unis ont annoncé la mort d’un de leurs commandos lors d’un accrochage dans l’est de l’Afghanistan, le premier militaire américain tué au combat en trois mois d’opérations. La victime – le sergent Nathan Ross Chapman, 31 ans, originaire de San Antonio (Texas) – un «béret vert» des forces spéciales américaines, a été tué vendredi par des coups de feu d’armes de petit calibre lors d’un échange de tirs dans le secteur de Gardez-Khost, a annoncé le général Tommy Franks, chef des opérations militaires américaines en Afghanistan. Son corps a été retrouvé, ont indiqué les autorités militaires. Il «faisait partie d’une équipe dont la mission était la coordination avec des éléments des tribus locales», a ajouté Tommy Franks sans préciser les circonstances de l’incident. Un agent de la CIA (services de renseignements) a été également blessé dans l’incident, mais ses jours ne semblent pas en danger, a indiqué un officiel américain. Il s’agit du premier militaire américain directement tué au combat en trois mois d’opérations en Afghanistan. Depuis le début de la guerre le 7 octobre, un agent de la CIA a aussi été tué, lors d’une mutinerie dans une prison afghane dans le nord du pays, et trois soldats sont morts lors d’une erreur de bombardement américaine. D’après le patron de l’opération Liberté immuable, l’échange de tirs n’a pas de rapport avec le raid contre un camp du réseau el-Qaëda, appelé Zawar Kili, au sud-ouest de Khost, bombardé vendredi pour la deuxième journée consécutive. Selon le Pentagone, Zawar Kili, qui avait déjà été frappé par des missiles de croisière en 1998 après des attentats contre deux ambassades américaines en Afrique, a récemment permis à l’ennemi de se regrouper. Les récents bombardements en Afghanistan ont tué des dizaines de civils, selon des sources afghanes et des témoins, et le représentant de l’Onu dans le pays, Lakhdar Brahimi, a exprimé son inquiétude. Justifiant les objectifs, le général Franks a cependant annoncé des enquêtes. Des soldats des forces spéciales américaines sont impliqués dans des opérations engagées par les forces antitalibanes, au nord de Kandahar (Sud), où pourrait se trouver le mollah Mohammed Omar, a-t-il par ailleurs indiqué. Des transfuges talibans et les forces locales afghanes participent «à un transfert d’armes», dans les environs de Baghran et Deh Rawod, au nord de la province de Helmand, a déclaré Tommy Franks. «Nous ne savons pas où est Omar», le chef suprême des talibans en fuite depuis la chute de Kandahar en novembre. Mais, a-t-il poursuivi, «nous avons reçu des indications qu’il pourrait être dans le nord de Helmand». Des forces afghanes négocient une éventuelle reddition du mollah et de ses partisans ainsi que des remises d’armements, tout en disant être prêtes à l’attaque dans le secteur de Baghran. Les Américains ont offert 25 millions de dollars pour la capture des principaux chefs d’el-Qaëda, à commencer par leur chef, l’introuvable Oussama Ben Laden. Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, avait mentionné en décembre une offre de 10 millions de dollars pour Omar. Mais, depuis, ce chiffre n’a été confirmé ni au département d’État ni au Pentagone, où l’on souligne cependant que des récompenses seront également offertes pour des informations permettant la capture d’anciens hauts dirigeants talibans. Enfin, d’après Tommy Franks, les Américains détiennent désormais 270 prisonniers en Afghanistan et «ils continuent à interroger des milliers de captifs», pris par les forces antitalibanes. Sept des huit complexes de grottes et galeries «qui nous intéressent» ont déjà été fouillés dans les montagnes de Tora-Bora (Est), ex-bastion d’el-Qaëda, selon lui. Le nettoyage des poches de résistance de talibans et d’el-Qaëda dans le pays va constituer «un boulot dangereux», a souligné le général.
Les États-Unis ont annoncé la mort d’un de leurs commandos lors d’un accrochage dans l’est de l’Afghanistan, le premier militaire américain tué au combat en trois mois d’opérations. La victime – le sergent Nathan Ross Chapman, 31 ans, originaire de San Antonio (Texas) – un «béret vert» des forces spéciales américaines, a été tué vendredi par des coups de feu d’armes de petit calibre lors d’un échange de tirs dans le secteur de Gardez-Khost, a annoncé le général Tommy Franks, chef des opérations militaires américaines en Afghanistan. Son corps a été retrouvé, ont indiqué les autorités militaires. Il «faisait partie d’une équipe dont la mission était la coordination avec des éléments des tribus locales», a ajouté Tommy Franks sans préciser les circonstances de l’incident. Un agent de la...
