Une première pour Cuche et la Suisse en slalom géant à Adelboden

Le Suisse Didier Cuche a rassuré ses compatriotes en remportant samedi à Adelboden, devant quelque 20 000 supporteurs enthousiastes, le premier slalom géant de sa carrière et la première victoire helvétique de la saison en Coupe du monde. Cuche, 27 ans, largement en tête à l’issue de la première manche, a devancé, en 2 min 23 sec 99/100, le Français Frédéric Covili, déjà deux fois victorieux dans cette discipline cette saison, de 1 sec 15/100. Le Suédois Fredrik Nyberg a pris la troisième place à 1 sec 26/100 de Cuche, qui monte pour la deuxième fois de sa carrière sur la plus haute marche d’un podium de Coupe du monde, après sa victoire en descente en 1998 à Kitzbuehel (Autriche). «J’ai constamment attaqué, je suis passé et j’ai gagné», a expliqué en toute simplicité Cuche, vice-champion olympique de Super-G à Nagano. «C’est l’avance qui m’a un peu surpris», a ajouté l’enfant du pays, qui n’a pourtant réalisé que le 11e temps de la deuxième manche sur la piste exigeante du Kuonisbergli. Cuche, plutôt un spécialiste de la vitesse, a déjà montré à plusieurs reprises qu’il fallait compter sur lui en slalom géant cette saison : une 17e place lors de l’ouverture de la saison à Soelden (Autriche), suivie d’une 7e place à Val-d’Isère (France), d’un 6e rang à Alta Badia (Italie) puis d’une 4e et une 3e place à Kranjska Gora (Slovénie). Covili affiche ses ambitions Deuxième du classement général de la Coupe du monde avec 497 points, derrière l’Autrichien Stephan Eberharter (732 points), Cuche n’est que quatrième (300 points) de la Coupe du monde de géant, à 113 points du Français Frédéric Covili, qui monte pour la deuxième fois sur la deuxième marche du podium cette saison et ne cache plus ses ambitions olympiques. Lundi et mardi, le skieur des Menuires disputera deux Super-G FIS à Val-d’Isère, avant de s’accorder une pause. «Je ne veux rien risquer avant les jeux», a-t-il expliqué, en faisant allusion au danger d’une blessure.«Depuis aujourd’hui, je me sens prêt pour une médaille olympique», a-t-il souligné. «Je crois que je peux remporter la Coupe du monde de slalom géant», a ajouté Covili, 27 ans, qui se concentrera sur cet objectif le 3 février à Saint Moritz (Suisse), où se déroulera l’avant-dernier slalom géant avant les finales de la Coupe du monde à Flachau (Autriche).