Championnat d’Angleterre : 20e journée - Newcastle pour la passe de six

Newcastle, leader surprenant, va tenter de remporter aux dépens de Chelsea sa sixième victoire consécutive dans le championnat d’Angleterre de football, et consolider ainsi sa première place, samedi lors de la 19e journée. Les Magpies sur leur lancée et après leurs succès contre Blackburn, Ipswich, Leeds, Arsenal et Middlesbrough sont à même d’atteindre cet objectif dans leur stade de St James’s Park. Une nouvelle victoire de Newcastle en ferait un prétendant de plus en plus sérieux pour le titre, même si l’entraîneur Bobby Robson refuse d’en entendre parler. Chelsea, battu sur le terrain d’Arsenal mercredi (2-1), essaiera de rapporter au moins un point de ce difficile déplacement. Une nouvelle défaite des Blues réduirait leurs chances de se mêler à la course au titre. Les Gunners (2e) évolueront encore sur leur terrain d’Highbury, cette fois face à Middlesbrough (16e), et devraient prendre les trois points de la victoire. Les hommes d’Arsène Wenger feront bien toutefois d’élever leur niveau de jeu s’ils ne veulent pas se faire une nouvelle frayeur comme contre Chelsea ou ils l’ont emporté à l’arraché. Liverpool (3e) et Leeds (4e) auront une tâche plus délicate en déplacement respectivement à West Ham et Southampton où pourrait jouer le milieu de terrain français Fabrice Fernandes, récemment transféré de Marseille. Ces deux formations qui restent chacune sur une victoire à l’extérieur essaieront de rééditer cet exploit. Le nouvel attaquant des Reds, l’international français Nicolas Anelka entré seulement en cours de jeu mercredi à Brimingham contre Aston Villa, pourrait débuter la rencontre, samedi. Leeds pourrait être privé des services du défenseur Dominic Matteo et du milieu de terrain Eirik Bakke, blessés. L’entraîneur David O’Leary doit déjà se passer d’Olivier Dacourt, Lucas Radebe et Michael Bridges, tous trois blessés. Heureusement, Danny Mills a purgé sa suspension et peut postuler à une place. Le champion en titre, Manchester United, cinquième à six points du leader, tentera d’obtenir sa cinquième victoire d’affilée à Fulham. Si les hommes d’Alex Ferguson veulent rester dans la course au titre, ils se doivent de réaliser une belle performance à Craven Cottage. Programme de la 20 journée : Samedi : (15h00 GMT) : Arsenal-Middlesbrough Aston Villa-Tottenham Blackburn-Derby Bolton-Leicester Everton-Charlton Ipswich-Sunderland Newcastle-Chelsea Southampton-Leeds West Ham-Liverpool Dimanche : (14h00 GMT) : Fulham-Manchester United.