Football - Championnat d’Italie - Alessandro Del Piero de nouveau au firmament

Après deux saisons noires, gâchées par une blessure et des performances bien en deçà de son talent, l’attaquant Alessandro Del Piero a enfin retrouvé la lumière en 2001, une année qui l’a vu évoluer à son meilleur niveau avec la Juventus Turin et la sélection italienne de football. Pendant près de deux ans, beaucoup ont cru que Del Piero, méconnaissable sur les terrains, ne retrouverait jamais son meilleur niveau, qui avait fait de lui une des vedettes des Bianconeri, auteur notamment de 33 buts en 56 matches lors de la saison 1997-98. La faute tout d’abord à une grave blessure au genou gauche : des ligaments déchirés, lors d’un match de championnat contre l’Udinese le 8 novembre 1998, qui le contraignent à une longue convalescence. Puis, une fois revenu, alors que ses performances sont plutôt ordinaires à la Juve, les critiques se multiplient à son égard, plus particulièrement en sélection où, après un Mondial-98 en demi-teinte, il touche le fond lors de la finale de l’Euro-2000, perdue contre la France (2-1 a.p.). Par deux fois, seul devant Barthez, il manque de marquer le but qui aurait sans doute permis à la Nazionale, qui menait alors 1-0, de l’emporter. «Je suis le seul responsable de cette défaite», concédera plus tard Del Piero, pas franchement à son aise durant l’Euro, et qui souffre de la comparaison avec le meneur de jeu de la Roma et nouvelle étoile du football transalpin, Fransesco Totti, rayonnant. Et puisque rien ne va plus pour «Alé», il est également montré du doigt, soupçonné de dopage. Sa masse musculaire, de plus en plus impressionante, fait naître de plus en plus d’interrogations. Renaissance Mais alors que l’on désespérait de revoir l’attaquant faire enfin son grand retour, Del Piero, 27 ans, qui a toujours pu compter sur le soutien des dirigeants de la Vieille Dame, a progressivement retrouvé l’ensemble de ses moyens en 2001. De plus en plus à l’aise au fil de ses apparitions avec la Juve, «Alé» forme depuis le début de la saison une redoutable paire d’attaque avec l’international français David Trezeguet. À eux deux, ils ont marqué 17 buts depuis le début du championnat et ne sont pas en reste en Ligue des champions. Des performances qui laissent augurer une année 2002 encore meilleure pour Del Piero, qui, outre le calcio, veut remporter une deuxième Ligue des champions, après celle gagnée en 1996, dernier trophée européen décroché par le club turinois. Et puis surtout, Del Piero pense au Mondial-2002, en Corée du Sud et au Japon, où il espère se montrer enfin à son avantage sous le maillot de la Squadra Azzurra. Une compétition que l’Italie va disputer grâce notamment à son coup de patte, décisif sur un coup franc contre la Hongrie (1-0) à Parme. Une victoire qui a donné le droit à l’Italie et à Del Piero de rêver à un quatrième titre mondial.