Newcastle, vainqueur à Leeds (4-3) samedi, a conservé la tête du Championnat d’Angleterre de football grâce à la défaite à domicile de Liverpool, hier lors du dernier match de la 18e journée, face à Arsenal (2-1), qui en profite pour s’emparer de la deuxième place au détriment des Reds. Newcastle (36 points) possède trois longueurs d’avance sur Arsenal et Liverpool, les Gunners bénéficiant d’une meilleure différence de but que les Reds (+15 contre +9) même si ces derniers comptent un match en retard. La confrontation entre les deux clubs, dimanche à Anfield Road, a tourné à l’avantage d’Arsenal, pourtant réduit à 10 après l’exclusion en première période du Néerlandais Giovanni Van Bronckhorst. Malgré cette infériorité numérique, Arsenal parvenait à ouvrir le score, en toute fin de première période, grâce à un penalty du Français Thierry Henry. Le Suédois Freddy Ljungberg aggravait le score pour les Gunners, profitant d’un bon travail de Robert Pires sur le côté gauche. Dans la foulée, le Finlandais Jari Litmanen, entré à la mi-temps à la place d’Emile Heskey, réduisait le score pour Liverpool. Triplé de Van Nistelrooy Mais les efforts du Tchèque Patrick Berger se révélaient insuffisants pour empêcher Arsenal de l’emporter à Anfield, pour la première fois depuis 1992. Liverpool enregistre ainsi sa deuxième défaite en huit jours, après le 4-0 encaissé à Chelsea dimanche dernier. Les Blues, qui ont facilement disposé (5-1) de Bolton dimanche, gardent le contact avec le peloton des candidats au titre. Face à Bolton, le Néerlandais Jimmy Hasselbaink a encore marqué et ajouté une unité à son compteur, désormais fixé à 13 buts, à trois longueurs de Henry (16 buts). Avec 30 points, Chelsea (6e) reste à égalité avec Manchester United (5e à la différence de buts), les tenants du titre ayant laminé Southampton (6-1) samedi, grâce notamment à trois buts du Néerlandais Van Nistelrooy. Leeds, défait par Newcastle à la dernière minute de jeu samedi, sur un but du Péruvien Nolberto Solano, rétrograde à la 4e place, à quatre points du leader et à un point du duo Arsenal-Liverpool. Les Magpies, désormais bien installés en tête du championnat, étaient pourtant menés 3 à 1 jusqu’à la 59e minute de jeu, avant que Elliott, Shearer (sur penalty) puis Solano trouvent des brèches dans la défense de Leeds.
Newcastle, vainqueur à Leeds (4-3) samedi, a conservé la tête du Championnat d’Angleterre de football grâce à la défaite à domicile de Liverpool, hier lors du dernier match de la 18e journée, face à Arsenal (2-1), qui en profite pour s’emparer de la deuxième place au détriment des Reds. Newcastle (36 points) possède trois longueurs d’avance sur Arsenal et Liverpool, les Gunners bénéficiant d’une meilleure différence de but que les Reds (+15 contre +9) même si ces derniers comptent un match en retard. La confrontation entre les deux clubs, dimanche à Anfield Road, a tourné à l’avantage d’Arsenal, pourtant réduit à 10 après l’exclusion en première période du Néerlandais Giovanni Van Bronckhorst. Malgré cette infériorité numérique, Arsenal parvenait à ouvrir le score, en toute fin de première...
