Bundesliga : Leverkusen, les fêtes en tête

Le Bayer Leverkusen passera les fêtes de fin d’année en tête du championnat d’Allemagne de football en dépit de sa défaite 3 à 1 sur le terrain du VfL Wolfsburg, hier, lors de la 18e journée. Mais avec 39 points, Leverkusen ne devance le Borussia Dortmund qu’à la faveur d’une meilleure différence de buts (+20 contre +18). Dortmund avait manqué la veille de s’emparer de la première place en n’obtenant qu’un nul (2-2) sur le terrain du relégable Nuremberg. Kaiserslautern a encaissé sa première défaite de la saison à domicile, infligée par 1860 Munich (3-1), et conserve la quatrième place derrière Brême, vainqueur à domicile mardi face à Fribourg (3-2). Le champion en titre Bayern Munich est resté pour la sixième fois d’affilée sans victoire, ayant été tenu en échec 0-0 mardi au stade olympique par Moenchengladbach (14e), et n’occupe que le 5e rang. Même le vice-président du Bayern Karl-Heinz Rummenigge ne semble plus croire au titre. «Nous devons terminer au moins troisièmes pour atteindre la Ligue des champions. Cela doit être notre objectif minimal. Ce sera assez difficile», a-t-il estimé. Record pour Maric L’ancien joueur de Leverkusen Robson Ponte et deux fois le Croate Tomislav Maric ont gâché un peu la fête du leader, privé de cinq internationaux (Schneider, Ballack, Nowotny, Lucio et Bastuerk). C’est la quatrième fois d’affilée que Maric marque deux buts lors d’un match, égalant le record de Lothar Emmerich lors de la saison 1966-67. Pour 1860 Munich, la victoire sur la forteresse Kaiserslautern était le quatrième succès d’affilée à l’extérieur. Pourtant, les protégés du champion du monde Andreas Brehme avaient ouvert le score par Klose (70). Haessler, sur penalty, a obtenu l’égalisation, alors que les visiteurs étaient réduits à dix après l’exclusion (suite à deux avertissements) de Ehlers (60). Même en infériorité numérique, 1860 Munich a encore marqué par Max (77) et Wiesinger (86) pour terminer l’année au 8e rang. Schalke 04 (7e) a bien digéré l’annonce du départ de son entraîneur néerlandais Huub Stevens à la fin de la saison et s’est imposé hier 3 à 1 sur le terrain de Rostock. Hambourg a réalisé une bonne opération en passant de la 13e à la 11e place, grâce à son «carton» (5-2), mardi à domicile face à Energie Cottbus (16e). La Bundesliga reprendra ses droits le week-end des 26 et 27 janvier 2002.