L’Amérique et l’Europe ne sont plus les destinations préférées des Séoudiens

Les Séoudiens sont moins attirés par les États-Unis et l’Europe, auxquels ils préfèrent désormais des destinations arabes et islamiques depuis les attentats du 11 septembre, a-t-on appris mardi auprès de professionnels du tourisme. «Il y a une forte baisse du nombre de Séoudiens qui se rendent aux États-Unis et en Europe» depuis les attentats aux États-Unis, a déclaré le directeur d’une agence de voyages à Ryad. Le nombre de touristes séoudiens aux États-Unis a baissé de quelque 70 % et en Europe de 50 % par rapport à l’année dernière, a-t-il ajouté, sous couvert d’anonymat précisant que plusieurs agences ont dû fermer. «Pour les vacances de l’Aïd el-Fitr, la plupart des réservations portaient sur des destinations, tels Le Caire, Beyrouth et Istanbul», a-t-il précisé. Les deux semaines de congés de l’Aïd el-Fitr, marquant la fin du mois du jeûne musulman du ramadan, ont commencé le 12 décembre, avec le départ en vacances de milliers de Séoudiens. «Les réservations pour des destinations dans le royaume ont augmenté pour la fête de quelque 20 % par rapport à l’année dernière. Celles pour le Proche-Orient ont été également en hausse», a dit le directeur de l’agence. Certains vacanciers préfèrent voyager en voiture pour se rendre à Djeddah (sur la mer Rouge), Dammam (sur le Golfe) ou à Bahrein par le pont-digue reliant ce pays au royaume. «Pour les fêtes, un grand nombre de Séoudiens ont fait des réservations pour l’Indonésie ou la Malaisie», a indiqué pour sa part un autre agent de voyages. D’autres ont préféré Dubaï, aux Émirats arabes unis, «mais peu de gens ont choisi l’Europe ou les États-Unis», a-t-il ajouté. Le secrétaire général de la Commission du tourisme, le prince Sultan Ben Salman, avait indiqué qu’en 2000 les Séoudiens avaient dépensé 14,4 milliards de dollars pour leurs voyages à l’étranger. Après les attentats, les États-Unis ont renforcé les mesures d’octroi des visas aux Séoudiens qui doivent désormais se soumettre à un entretien consulaire et attendre des semaines pour obtenir le document d’accès au sol américain. En outre, de nombreux étudiants et hommes d’affaires séoudiens sont rentrés des États-Unis, se plaignant de la multiplication des cas de mauvais traitements ou de harcèlements consécutifs aux attentats, dans lesquels des Séoudiens sont soupçonnés d’implication.