Le succès de l’Autrichien Stefan Eberharter, samedi, dans la descente de Val-d’Isère, la première de la saison de Coupe du monde masculine de ski alpin, a été relégué au second plan par l’accident du Suisse Silvano Beltrametti, 22 ans. Le skieur des Grisons a transpercé à grande vitesse avec ses skis, devenus incontrôlables sur une portion de piste verglacée, la bâche et le filet de protection bordant la piste Oreiller-Killy. Il a été transporté par hélicoptère au centre hospitalier universitaire de Grenoble (Isère) où il a passé des examens. Et dans la soirée, la Fédération suisse de ski annonçait que le jeune skieur était paraplégique. «Les examens ont décelé une fracture luxation de la colonne thoracique au niveau des vertèbres 7 et 8, ainsi qu’une lésion de la moelle épinière qui occasionne une paraplégie des membres inférieurs», a indiqué un communiqué. Le jeune skieur (22 ans), placé en soins intensifs au centre hospitalier universitaire de Grenoble, souffre aussi d’une hémorragie interne «au niveau des poumons». Beltrametti, dont la vie n’est pas en danger, est conscient de son état, a précisé le chef de presse de la délégation helvétique. «Son état neurologique et cardiologique est suivi par les spécialistes», a-t-il ajouté. Le Suisse, qui avait pris la 3e place du Super-G de Val-d’Isère, la veille, s’était élancé avec le dossard numéro 14. Il avait réussi le meilleur temps intermédiaire avant sa chute survenue aux deux tiers du parcours. «Psychologiquement, cela a été difficile de rester concentré et relâché», a expliqué le lauréat, dossard 28. En effet, la course a été interrompue pendant plus d’une heure, un temps suffisant pour élargir les zones d’ombre. Mais le skieur de Stumm, près d’Innsbruck, a l’expérience de ses 32 ans, de la piste, – «depuis 1989, je viens ici», a-t-il rappelé – et aussi une grande confiance. La veille, il avait déjà gagné le super-G, également le premier de la saison. Fournier meilleur Français Grâce à ce 8e succès en Coupe du monde, et son premier doublé de la carrière, Eberharter a consolidé sa place de leader au classement général provisoire de la Coupe du monde, où le polyvalent le plus proche, le Norvégien Lasse Kjus, est déjà relégué à 143 points. «Mon but, cette saison, c’était de retrouver les places de tête en slalom géant. J’ai bien recommencé dans cette discipline avec la 2e place à Soelden. Pour le reste, je ne me sens pas le leader de l’équipe autrichienne depuis l’accident de Maier», a précisé le nouveau roi. L’Italien Kurt Sulzenbacher (25 ans) et un autre Autrichien, Michael Walchhofer (26 ans), battus respectivement de 17 et 56/100e de seconde, ont complété un podium surprenant. Sulzenbacher avait souffert d’une grave blessure au genou gauche une semaine après sa médaille d’or en descente aux Mondiaux juniors de 1995. Walchhofer, longtemps barré par la qualité et la densité de l’effectif autrichien, a attendu son heure. Plutôt spécialiste du combiné et du slalom, il avait déjà démontré ses talents de descendeur, en remportant à Val-d’Isère l’épreuve de Coupe d’Europe 1997. Dans ce contexte, les Français n’ont pas réédité les bonnes performances réalisées aux entraînements. Néanmoins, Sébastien Fournier et surtout le jeune Haut-Savoyard Marc Bottollier, malgré un dossard élevé (48), ont terminé 12e et 13e. Claude Crétier a chuté et Antoine Dénériaz, le plus attendu après son meilleur temps lors du second entraînement, a tenu le rythme d’un gagnant sur le haut du parcours. Avant de commettre une série de petites fautes qui l’ont relégué à la 20e place.
Le succès de l’Autrichien Stefan Eberharter, samedi, dans la descente de Val-d’Isère, la première de la saison de Coupe du monde masculine de ski alpin, a été relégué au second plan par l’accident du Suisse Silvano Beltrametti, 22 ans. Le skieur des Grisons a transpercé à grande vitesse avec ses skis, devenus incontrôlables sur une portion de piste verglacée, la bâche et le filet de protection bordant la piste Oreiller-Killy. Il a été transporté par hélicoptère au centre hospitalier universitaire de Grenoble (Isère) où il a passé des examens. Et dans la soirée, la Fédération suisse de ski annonçait que le jeune skieur était paraplégique. «Les examens ont décelé une fracture luxation de la colonne thoracique au niveau des vertèbres 7 et 8, ainsi qu’une lésion de la moelle épinière qui occasionne...
