L’Autrichien Mario Matt, champion du monde et vainqueur de l’édition 2000, est le favori aujourd’hui du slalom de Madonna di Campiglio, comptant pour la Coupe du monde masculine de ski alpin. L’athlète (1,94 m, 88 kg) occupe déjà la tête du classement provisoire de la spécialité, après les deux premières épreuves disputées fin novembre à Aspen (Colorado). «Super Mario» a terminé troisième du slalom d’ouverture, derrière le Croate Ivica Kostelic et l’Italien Giorgio Rocca, avant de rétablir son hégémonie le lendemain, devant l’Américain Bode Miller et le Français Jean-Pierre Vidal. Comblé par les performances de Gustavo Thoeni et Piero Gros, dans les années soixante-dix, puis par les exploits et facéties d’Alberto Tomba sur la pente du Canalone Miramonti, le public de Madonna espère saluer le retour de Rocca (26 ans). Le skieur de Livigno avait donné l’illusion que la fête des tifosi n’était pas finie avec la retraite de «la bomba». Son physique, son style et sa verve l’avaient désigné comme un successeur possible du triple champion olympique. Mais, après une troisième place à Kitzbuehel en 1999, Rocca s’était blessé à un genou. Des difficultés d’adaptation aux skis courts mais aussi des problèmes psychologiques avaient ensuite fait retomber le slalomeur italien dans l’anonymat. L’autre Kostelic Son podium dans le premier slalom d’Aspen a révélé les nouvelles ambitions et surtout le talent de Kostelic, frère aîné de la prodige Janica (19 ans), lauréate de la Coupe du monde générale la saison dernière. Ivica, 22 ans depuis quelques jours, est entré dans l’histoire en gagnant avec le dossard 64, après que son éclosion eut été retardée par quatre opérations aux genoux, dont la dernière le 31 janvier dernier. L’équipe d’Autriche, au sein de laquelle Benjamin Raich, tenant du globe de cristal de la spécialité, a débuté médiocrement la saison, reste toutefois l’équipe à battre, d’autant que la Norvège a perdu sur blessure, et probablement pour toute la saison, le champion olympique Hans-Petter Buraas. Les Français ont démontré leurs possibilités lors de la tournée américaine. Vidal, qui avait failli ne jamais remonter sur des skis, a affirmé sa métamorphose avec une 9e puis une 3e places. Le duo composé de Pierrick Bourgeat et Sébastien Amiez a trouvé à la fois du renfort et un nouveau rival.
L’Autrichien Mario Matt, champion du monde et vainqueur de l’édition 2000, est le favori aujourd’hui du slalom de Madonna di Campiglio, comptant pour la Coupe du monde masculine de ski alpin. L’athlète (1,94 m, 88 kg) occupe déjà la tête du classement provisoire de la spécialité, après les deux premières épreuves disputées fin novembre à Aspen (Colorado). «Super Mario» a terminé troisième du slalom d’ouverture, derrière le Croate Ivica Kostelic et l’Italien Giorgio Rocca, avant de rétablir son hégémonie le lendemain, devant l’Américain Bode Miller et le Français Jean-Pierre Vidal. Comblé par les performances de Gustavo Thoeni et Piero Gros, dans les années soixante-dix, puis par les exploits et facéties d’Alberto Tomba sur la pente du Canalone Miramonti, le public de Madonna espère saluer le...
