Liga : rester au pouvoir, une tâche ardue pour Alavés

Promu leader du championnat d’Espagne la semaine dernière, à la surprise générale, Alavés va tenter de se maintenir aux commandes, demain, lors de la 16e journée, à l’issue d’un match qui s’annonce difficile, à Saragosse. Le club basque, dont le budget équivaut au dixième de celui du Real Madrid et qui n’évolue en D1 que depuis 1998, n’y a en effet jamais gagné. Son entraîneur, José Manuel Esnal, alias «Mané», garde la tête froide et réaffirme que l’objectif de la saison reste le même : éviter la relégation en D2. «Vu comment vont les choses et si nous sommes réguliers, nous pouvons aspirer à des objectifs plus élevés que le maintien en D1. Mais la meilleure façon d’atteindre des buts élevés est de jouer, dimanche, avec modestie et la leçon bien apprise», a déclaré Mané. La tâche d’Alavés ne s’annonce pas des plus aisées face à Saragosse (12e), équipe irrégulière cette saison mais qui a tendance à sentir ses forces décupler lorsqu’elle joue devant son public. Le leader va subir également la pression du Betis Séville, deuxième du classement à égalité de points, qui cherchera à prendre le commandement de la Liga lors d’un déplacement a priori aisé chez les avant-derniers de la Real Sociedad. Parmi les grands clubs cherchant à reconquérir leur pouvoir pour le moment occupé par Alavés et le Betis, les champions en titre du Real Madrid (5e) partent avec un avantage certain après leur triomphe (3-0), en Ligue des champions, face au Panathinaïkos. Les Madrilènes jouent, aujourd’hui, à Tenerife (17e). Ébranlé par sa dure défaite (3-0) à Leverkusen, le Deportivo La Corogne (3e) reçoit, demain, Valence (7e) et peut encore espérer, avec un point de différence avec Alavés, reprendre la tête de la Liga, de même que l’Athletic Bilbao (4e), qui joue, aujourd’hui, sur le terrain du FC Séville (11e). Enfin, le FC Barcelone, huitième, mais à quatre points quand même du leader, et qui reste sur un décevant nul (2-2) à domicile face à Galatasaray mercredi, reçoit une solide équipe de Celta Vigo (6e) demain en clôture de journée. Le programme Samedi Tenerife-Real Madrid Séville-Athletic Bilbao Dimanche Osasuna-Valladolid Saragosse-Alaves Deportivo La Corogne-Valence Majorque-Malaga Rayo Vallecano-Las Palmas Real Sociedad-Betis Séville Villareal-Espanyol Barcelone FC Barcelone-Celta Vigo.