Le Camerounais Milla nommé ambassadeur de l’Onu contre le sida

Le Programme commun des Nations unies contre le Sida (Onusida) a nommé hier à Genève l’ancien champion de football camerounais Roger Milla, 48 ans, comme son premier ambassadeur africain contre la pandémie. L’ancien footballeur, grave et ému, a accepté cette nomination en indiquant qu’il se préparait à des voyages dès l’an prochain dans les pays les plus touchés d’Afrique au nom du programme onusien. Roger Milla a souligné que «le sida n’est plus en Afrique une épidémie mais une crise sociale» de grande dimension qui touche «un Africain sur quatre» par ses conséquences sanitaires ou simplement sociales. «La présence d’un malade du sida dans une famille provoque la diminution de 50 % des dépenses liées à l’éducation, ce qui engendre une déperdition scolaire, jetant des millions d’enfants dans la rue et livrant les jeunes filles à la prostitution», a-t-il dit. L’ancien international camerounais a été promu par la directrice exécutive adjointe de l’Onusida, Kathleen Cravero, en présence du conseiller spécial du secrétaire général de l’Onu pour le sport, l’ancien président suisse Adolf Ogi. Mme Cravero a souligné que «Roger Milla pourra, en tant que star dans le monde du football, profiter des événements sportifs pour diffuser des messages de prévention aux jeunes Africains». «Vingt ans après le début de la maladie, des millions de jeunes ne savent pas grand-chose ou rien du sida» et ont souvent «de dangereuses idées fausses» sur la transmission de la maladie, dans de nombreux pays. Une «légende du football camerounais» comme Milla peut leur apporter des «informations franches» dont ils ont besoin. Roger Milla «jouera un rôle important dans la campagne prévue l’année prochaine sur le thème de la lutte contre la stigmatisation et la discrimination» des personnes affectées, a-t-elle dit. 11,8 millions de jeunes de 15 à 24 ans sont infectés par le sida, dont 8,6 en Afrique. Plus de 73 % des jeunes touchés vivent donc dans la région la plus touchée par l’épidémie. Or, ce sont les jeunes qui doivent soutenir les adultes touchés par le VIH, a dit Mme Cravero. Adolf Ogi a rappelé que Roger Milla est extrêmement populaire en Afrique et notamment dans son pays où il est surnommé par les jeunes «grand frère Roger». Roger Milla a joué avec l’équipe nationale du Cameroun à l’occasion de trois Coupes du monde (Espagne 1982, Italie 1990, États-Unis 1994). Lors de la Coupe du monde en Italie, il est devenu la star de l’équipe en marquant 4 buts. C’était la première fois qu’une équipe africaine atteignait les quarts de finale. En 1999, il a été élu «joueur africain du siècle» par le magazine britannique Africa Soccer. Aujourd’hui, Milla vit dans le sud de la France et entraîne des jeunes de son ancien club de Montpellier. Avant lui, d’autres stars du football, le Brésilien Ronaldo et le Français Zinedine Zidane, avaient été nommés en février 2000 et mars 2001 ambassadeurs du Programme des Nations unies pour le développement (Pnud).