Jacques Chirac, Tony Blair et Lionel Jospin se retrouvent aujourd’hui à Londres pour un sommet dominé par l’Afghanistan, où les deux pays sont engagés militairement, et, à quinze jours du Conseil européen de Bruxelles-Laeken, par l’avenir de l’Europe. La lutte contre le terrorisme et la situation en Afghanistan «seront examinées sous tous leurs aspects», mais il s’agit également pour les deux pays de «continuer à marquer leur engagement en faveur de la construction d’une Europe de la défense», a indiqué la porte-parole de l’Élysée Catherine Colonna. La lutte contre le terrorisme, souligne-t-on à Paris, «exige une action globale et des efforts soutenus qu’il convient de mener en particulier dans le cadre des Nations unies». Le cadre de l’UE s’impose également, et les deux pays devraient «réaffirmer leur détermination à aboutir à un mandat d’arrêt européen dans les délais prévus». La coopération judiciaire entre la France et la Grand-Bretagne s’est améliorée depuis les attentats du 11 septembre avec les nouvelles mesures législatives adoptées par Londres. L’extradition de Rachid Ramda, considéré comme le «financier» de la vague d’attentats de 1995 en France et incarcéré outre-Manche depuis six ans, continue toutefois de se heurter à des cascades de procédures d’appel. Selon Catherine Colonna, ces 24es consultations franco-britanniques seront l’occasion de «faire le point sur la situation militaire sur le terrain» en Afghanistan, au moment où, sur le plan politique, des discussions se déroulent à Bonn. Dans l’esprit du mini-sommet européen qui s’était tenu le 4 novembre à Londres, on devrait également se pencher sur l’aide humanitaire et sur la reconstruction du pays. Alors que les attentats aux États-Unis ont mis en évidence l’importance de l’Europe de la défense, Français et Britanniques, qui en avaient donné le coup d’envoi à leur sommet de Saint-Malo en 1998, auront à cœur d’aller de l’avant dans ce domaine. Un projet de déclaration franco-britannique sur la défense européenne est en cours de préparation, «de façon à adresser un message clair et représentatif de l’importance que nous attachons à cette question», a-t-on appris de source française. Dans le même esprit, les deux pays souhaitent réfléchir à «la problématique de la gestion des crises par l’UE», dans le cadre de la future réforme institutionnelle de l’Union. Les Quinze doivent annoncer au sommet de Laeken la convocation d’une convention sur l’avenir de l’Europe. Français et Britanniques en parleront, de même que de la présidence de cette convention, briguée par l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing. «Après l’important discours prononcé par le Premier ministre britannique à Birmingham, le président de la République souhaitera saluer l’engagement européen de M. Tony Blair et l’accueillir favorablement», a indiqué Catherine Colonna. Le chef du gouvernement de Londres avait proclamé le 23 novembre à Birmingham que «l’avenir de la Grande-Bretagne est inextricablement lié à l’Europe». Reste, au plan bilatéral, la question lancinante de l’immigration clandestine par le tunnel sous la Manche. À leur dernier sommet, à Cahors, le 9 février dernier, les deux pays avaient créé une «commission transmanche», considérée des deux côtés comme «une instance utile».
Jacques Chirac, Tony Blair et Lionel Jospin se retrouvent aujourd’hui à Londres pour un sommet dominé par l’Afghanistan, où les deux pays sont engagés militairement, et, à quinze jours du Conseil européen de Bruxelles-Laeken, par l’avenir de l’Europe. La lutte contre le terrorisme et la situation en Afghanistan «seront examinées sous tous leurs aspects», mais il s’agit également pour les deux pays de «continuer à marquer leur engagement en faveur de la construction d’une Europe de la défense», a indiqué la porte-parole de l’Élysée Catherine Colonna. La lutte contre le terrorisme, souligne-t-on à Paris, «exige une action globale et des efforts soutenus qu’il convient de mener en particulier dans le cadre des Nations unies». Le cadre de l’UE s’impose également, et les deux pays devraient...
